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反是申氏，自嫁过来，于子女之功课督导颇严。

来江州时便携着西席，到了江州歇息三日，便令开课。

一一查完功课，连同亲生的小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。

却把女孩儿叫了来，问她们：&ldo;你们看这些小娘子如何？&rdo;四姐庶出，亦颇知礼，晓得申氏意思，乃有意结亲，便道：&ldo;娘想得甚是周到，赶早不赶晚，只是……这些人家里，尚有些是秀才出身，是不是，略低了些儿？&rdo;申氏道：&ldo;且看。

&rdo;因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。

众姐妹你一言我一语，说起白日所见。

四姐道：&ldo;曾家二姐儿不如那扈家大姐儿伶俐。

&rdo;五姐说：&ldo;尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。

&rdo;六姐儿又说：&ldo;那李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！

&rdo;申氏道：&ldo;我记着有两个生得不大雅相的？&rdo;七姐笑了：&ldo;娘，你以貌取人。

&rdo;四姐道：&ldo;你便不以貌取人了，还说程家姐儿生得好看哩。

&rdo;七姐一扭脸儿，哼了两声。

申氏笑道：&ldo;你头发毛了，去叫你那奶妈妈与你梳了去，你须早些睡了。

&rdo;却留另三个下来说话。

申氏此时方答了四姐所问，吃一口茶，指身旁叫她们坐了，道：&ldo;秀才功名次了些，也总好过商户人家。

你们哪里知道这其中厉害？若是读书人，纵不再上进，也便如此了，你说个礼义廉耻，他也要听上一听。

若是商户人家，原就讲究得少，嫡庶不分，置外室，两头大，说的就是他们。

他们图你甚么？不过是宗室招牌，他好方便经纪买卖，便扯起虎皮来做大旗，你知道他会做甚非法勾当？没的陪了绑。

&rdo;四姐皱眉思索，五姐道：&ldo;娘真想在此与哥哥、兄弟们做亲？&rdo;申氏道：&ldo;看罢哩，还有你们，你们休要害羞，须晓些事儿了，难不成打小不学着看着，一朝嫁了便能醍醐灌顶，甚都懂了？看你们三姐，我问她，她痛快点了头儿，要不是下手早，一辈子都后悔。

有个商户姐夫，你叫得出口？一辈子的事。

你们真个嫁与商户，虽穿金戴银，到底意难平。

&rdo;这申氏家中善经营、颇富足，却总出不了做官之人，待抢个进士做女婿，离京千里，鞭长莫及，退而求其次，方把女儿与郦玉堂做妻，死了一个又填进来一个。

也算是乡绅人家，故与宗室出身之郦玉堂一般，都不大瞧得上商户。

六姐是申氏亲生，性活泼，见两个姐姐说完，便道：&ldo;我看那洪家玉姐挺好，生得好，声儿好听，知道得也多，也不强插话。

&rdo;四姐五姐都点头，却不说更多。

申氏道：&ldo;她是九岁还是十岁的？与九哥[1]年纪相仿，倒是不急。

反是四姐与五哥，要着紧些。

你们爹不理事，我且说与你们，我总怕京里又出幺蛾子！