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&rdo;说得四姐与五姐不由心惊，二人皆是庶出，低嫁换钱，头一个便是使庶女。

申氏叹道：&ldo;咱们都是妇道人家，何处见人家儿郎？只好由子及母，看他家教罢了。

&rdo;四姐与五哥同母，便道：&ldo;上一回那李家大姐儿温柔可亲，看她插带衣着，也是新的，我拉她手儿，上头止有浅浅笔茧与琴茧，想家境丰厚，人不尖刻，可行？&rdo;申氏道：&ldo;止看嫁妆家私，有你的罪受！

夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝哩。

她就是凶狠，做了我家媳妇，只要没个外心，要管束丈夫便管束丈夫！

五哥好性儿，再来个面团儿媳妇，如何立得了家？&rdo;四姐略有忧色，说别人时，她也会这般说，然五哥乃是亲弟，不免想他有朵解语花儿，休受人辖制，然又知申氏所言在理，故而不言。

申氏又与女儿说一回，因止见过一面，一时也没能定下哪一个来，止在心中将两个生得不好看的抹了去。

至如玉姐，听说家境也好，孩子生得也好，然洪谦止是个秀才，九哥是申氏亲子，又有些觉这等岳家实是稍低，且玉姐知道得多，也不知是样样精细呢，还是专好玩乐，不如再看看。

――――――――――――――――――――――――――――――――那一头秀英与玉姐回了家，秀英第二回见申氏，略平静些，却也脸上含笑。

回来与洪谦道：&ldo;这些女孩儿里，咱家玉姐比她们强多了。

&rdo;洪谦道：&ldo;这是自然，&rdo;又问玉姐，&ldo;过得如何？&rdo;玉姐道：&ldo;往常苏先生说过京城梁相的继母如何好，我只当听故事，周遭儿这些后娘，没几个好的，便看朵儿，以前也是吃不饱饭且要挨打。

今天我与她家几个姐儿说话，四姐、五姐因说得少，却见她们摆布着丫环很有样儿，六姐说她大姐嫁与个少年举人，今年已做了进士。

几个嫂嫂都是贤良人，能理家。

真个少见的继母。

&rdo;洪谦笑脸儿一淡：&ldo;这是聪明人。

&rdo;秀英道：&ldo;你这一身的汗，叫花妮烧热水与你洗澡换衣裳去。

&rdo;支使走玉姐，秀英才问洪谦：&ldo;我总觉不对，这府君娘子待这些丫头似是不同，倒好是相看媳妇哩，难首是我想岔了？他家何必与我等周旋？&rdo;洪谦道：&ldo;那就是你想岔了。

&rdo;秀英半晌回过神来，道：&ldo;还不是，说不明白，我就觉着她是那个意思。

凡事不须总是明说，谁个没事，好将话往你家里引？婆婆怎样、官人怎样、妯娌怎样……都是问，心思不一样，便有千般问法。

只怪当时我没想明白……&rdo;洪谦道：&ldo;你想明白又能怎地？人不说，你要怎生答应，怎生不答应？只作不知道罢了。

&rdo;洪谦浑不在意，秀英却未免上了心，将玉姐叫来好生盘问：&ldo;白日间在州府那里，你们都说了甚，做了甚？一一说来与我听。

&rdo;玉姐道：&ldo;并未有甚。

人又多，又是头回见，且看不出甚来。

我只拣年纪相仿的一处坐了，也不多言声儿。

头回见面，言多必失。

月姐说话多些，我还拉她衣裳哩。

&rdo;秀英反复来问，玉姐想而又想，道：&ldo;还问读过哪些书，会做针线否。

咱这城里有甚好吃好玩的地方，有甚样铺子，又天气如何。