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追问似乎并不是多么迫不及待，他还停留在原先的位置，人鱼间的距离没有缩短，蒂姆的神情也没有明显的变化——甚至，他怀里的马鲛鱼也还维持着先前被敲晕的状态。

然而在蒂姆询问的时候，海边的氛围改变了，变得……让尼克觉得自己太多余了。

蒂姆的视线仍然停留在海神身上，可即使处于被忽略的角度，尼克也能辨认出他眼中的期待。

看得出来，蒂姆原本的打算里并不包括坦率地展露情绪，事实上他的表情和肢体语言也确实克制得很好，但是他的眼睛——那双专注于欧申纳斯的眼睛，在阳光和波光的共同映照下实在是明亮得无法忽视。

尼克有些想笑，不过他忍住了。

没有意识到自己已经暴露的年轻人鱼热切地等待着回答，而直面这份热情的海神轻轻眨了眨眼。

“没……”

欧申纳斯哼出了否定的前音，可发音不太成功，短音在中途就失去了音准。

欧申纳斯截断了那个音，重新组织了回答：“我没有特别想去的地方。”

“如果没有，”

蒂姆用低音应和着，视线却移开了一些，“留下来好不好？”

“留下来好不好”

——这是目前为止蒂姆和欧申纳斯的所有交流中，最接近告白的唱词。

短小的唱段没有多少装饰音，旋律的起伏也不明显，它听上去就像最普通的一句问候，只需要回答“好”

或是“不好”

。

简单的曲调在尼克心中轻易变换成人类的语言，惊讶也随之产生：人鱼们不紧不慢的步调已经让研究员们放弃了妄想，准备长期作战。

大家都觉得，在欧申纳斯主动表达对这片海域的喜爱之前，蒂姆是不会在语言上透露自己的想法的。

但现在，一个普普通通的日子，在尼克的眼前，他突然透露了——哪怕伪装得随意又不正式，蒂姆确确实实是向海神发出了一个邀请。

尼克瞪大了眼睛，原本昏沉的大脑瞬间恢复清醒。

纷杂的猜测和疑问如潮水般高涨起来，尼克却无暇梳理它们。

他来不及考虑蒂姆为什么突然邀请海神留下，人鱼们接下来的举动才是最需要关注的。

极短的反应时间没有让尼克错过什么。

“随口”

发出邀请的蒂姆正在盯着一簇浪花，仿佛被它吸引了注意力，而被邀请的欧申纳斯刚刚张开嘴，发出一个没有明确意义的开口音。

“啊……”

海神对蒂姆的邀请明显也没有准备，但他的表现比尼克镇静得多，拖长的音节很快变轻了，暧昧地融进海浪声中。

然后，新的音节在海面上响了起来。

“好。”