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肯定的短音清晰无比，尼克甚至觉得从中听出了一丝笑意。

理智在提醒尼克，这个时候他该去留意蒂姆的反应，至少，得留那么一点儿视角给蒂姆，可在听到海神答复的那一刻，尼克完全控制不住地把头扭向了欧申纳斯。

水中的人鱼距离尼克很近，不需要多么出色的观察力就能看清他的神情。

欧申纳斯没有真正露出笑容，但他的态度很轻松，就像真的只是回应了一句日常问候那么轻松。

尼克试图分辨更多，一阵拍击水面的哗哗声却突兀地响了起来——蒂姆怀里那条马鲛鱼醒了。

努力挣扎的猎物吸引走了人鱼们的注意力，蒂姆略显匆忙地掐住了鱼的鳃部，欧申纳斯则在一旁为他出着主意。

一场近乎告白的问答就这样突变为关于“零食”

的探讨，旁观蒂姆肢解完整条鱼的尼克简直没法形容自己的心情。

而在他梦游般回到庄园，把海岸边发生的对话复述给同事之后，所有人都哀嚎了起来。

“迪迪就这么突然地邀请海神留下了？海神还同意了？”

“然后呢？他们就没再说点别的吗？”

“这种事不是该在更浪漫的场合做足铺垫再说吗？”

“迪迪不是不着急吗？”

“他们这样算表白了吗？”

……乱糟糟的问题汇成了分贝可怕的噪音，但没有人真正为此困扰。

研究员们热情地消耗着过于旺盛的精力，直到过了晚餐的时间，大家才终于坐下开始好好讨论。

最先被提出的，就是对时机的疑问。

蒂姆的邀请来得毫无征兆，明明初春时他还是一副不慌不忙的模样，到了春末却突然开口要海神留下……“是有什么事让他改主意了吗？”

纸页翻动的声音和回放近期录像的声音密集地响了一会儿，而一会儿之后，那些响动都像被按下了暂停键——人鱼们的日常很规律，春季里唯一的变动显得如此醒目。

“是……因为海神最近的行动吗？”

说话的人似乎不太确定，吞吞吐吐的问句音量很小，不过在安静下来的会议室里，这样的音量已经足够了。

尼克循着声音看向了发言者，对方是个腼腆的小伙子，意识到尼克的视线之后，他不好意思地揉了揉鼻子，情绪上倒是没有担心自己说错话的慌张。

看得出，他对自己的发言其实是有信心的，他不觉得自己的看法有错。

而他的观点也确实得到了大家的认同。

从五月起，欧申纳斯就在海豚的陪伴下开始拓展自己的活动范围，他已经探访过了海神岛西侧自己能达到的极限位置，这几天正把目标方位移向南方。

利用声呐反馈的信息，研究员们基本还原了他的探索轨迹，而海神的这些动态，蒂姆只会比人类更加清楚。

无论是在欧申纳斯附近悄悄跟随，还是收买海豚群通风报信，蒂姆都充分展现了自己对这片水域的掌控力。

他不止一次地判断出了海神的目标地，还提前驱散过挡在前行路线上的鲨鱼。

这些陪伴和清场至今未被欧申纳斯发现，其中的原因除了蒂姆对海流的出色利用，研究员们能想到的另一个就是他对欧申纳斯体能状况的了解。

没有谁会比人鱼更准确地判断出另一位人鱼的身体状况。

尼克能从欧申纳斯近期的游动距离和时长上得出类似“他恢复得更好了”

这样的直观感受，但“更好”

究竟意味着有多好，仍然需要通过体能测试转化为详尽的数据。

而对蒂姆来说，这个问题要简单得多。