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第20章（第2页）

爱玛向他致谢，不过不能让他的朋友因为他们的原因而失望，他父亲肯定会找到人一起玩骨牌。

他再次表示愿意放弃约会，她再次表示不能接受。

他似乎便准备鞠躬告辞，他这时从桌子上拿起那张纸片归还给他：

&ldo;啊！

感谢你好意将这个字谜留给我们看。

我们对它推崇备至，已经冒昧地放在史密斯小姐的集子里了。

我希望，你的朋友不会认为这有什么不妥。

当然啦。

我仅仅抄写了前八行。

&rdo;

埃尔顿先生当然不知道该怎么说才好了。

他的表情显得疑惑‐‐颇为迷惑不解，嘴上说了诸如&ldo;很荣幸&rdo;之类的客套话，朝爱玛和哈里特扫视一眼，然后发现了展开在桌子上的那本册子，便捧起来非常认真地阅读。

爱玛间最尴尬的时刻过去了，便微笑着说：

&ldo;请你带我向你的朋友致歉，不过这么好的一个字谜不该限制在一两位读者之间。

他编写时态度如此殷勤，应当得到每一位女子的嘉许才对。

&rdo;

&ldo;我可以毫不迟疑地说。

&rdo;埃尔顿先生回答道，不过他说这话时却非常踌躇，&ldo;我丝毫不怀疑，我的朋友知道这样的结果会产生与我一样的感觉，假如他像我这样看到自己小小的作品蒙受如此厚爱，他会认为是一生最值得自豪的时光。

&rdo;说完他在此朝册子望了一眼，将它放在桌子上。

他说完这话便匆匆离去了，爱玛并不认为匆匆离去是因为害羞，因为尽管他有上流的品质和宜人的脾气，可是这话说得那么虚情假意，她当时便几乎放声大笑，她连忙跑开自己笑个痛快，让哈里特独自留在那里手温情而庄严的喜悦。

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第十章

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尽管此时正值十二月中间，但是，年轻女士们的户外的日常活动并没有被严寒天气所阻止。

早上，爱玛动身前往海伯里村外一个贫穷生病的人家里做慈善拜访。

那座陋舍所在的巷子与本地虽不笔直却还宽阔的正街相垂直，我们所以提到这条巷子，是因为埃尔顿先生的砖舍正坐落在这里，经过几座比较简陋的房子后，在这条巷子大约四分子一英里的地方便是这位教区牧师陈旧不佳的宅第。

房子的位置谈不上优越，与街道靠的不能再近了，不过，此时的房主使这宅子显得活泼而令人愉快，两位朋友从房子外面经过时，不能不减慢脚步，仔细观察。

爱玛这样评论到：

&ldo;就是这儿。

将来有一天，你和你的谜语册子会一起到这儿来。

&rdo;

哈里特说：&ldo;啊！

多美的家！

多漂亮啊！

那种黄色的窗帘是纳什小姐最崇拜的。

&rdo;

&ldo;我现在不常走这条路，&rdo;爱玛边走边说，&ldo;不过，当时这里的东西非常诱人，我要逐渐熟悉哈伯里这个地带的树篱、大门、池塘和树桩。

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