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第4章（第1页）

此人在咸丰初年，毁家练乡团，保卫家乡颇有劳绩，后来援江西有功，早在威咸七年，便叙文职&ldo;州同&rdo;，改隶左宗棠部下后，数建奇功，是有名的悍将，赐号&ldo;锐勇巴图鲁&rdo;，赏穿黄马褂，同治四年积功升至藩司，从左宗棠征新疆，功劳不在刘松山叔侄之下，但始终不得意，藩司虚衔领了六、八年，始终不能补实缺。

原来王德榜是个老粗，当他升藩司奉召入觐时，语言粗鄙，加以满口乡音，两宫太后根本不知道他说些什么，因而名为藩司，当的却是总兵的职司。

光绪元年丁忧回籍，六年再赴新疆，不久左宗棠晋京人军机，以大学士管兵部，受醇王之托，整顿旗营，特地保荐王德榜教练火器、健锐两营，他的部下兴修畿输水利，挑泥浚河，做的是苦工而毫无怨言，因而亦颇得醇王赏识。

左宗棠当然深知他的长处，但他的短处实在也不少，只能为将，不能做官。

这回彭玉麟向左宗棠求援，他想起王德榜，认为可以尽其所长，因而奏请赴援两广，归彭玉麟节制，并答应接济军械，找胡雪岩去，便是商量这件事。

了解了经过情形，胡雪岩心里有数了，&ldo;高军门，&rdo;他说，&ldo;你在这里玩两天，我跟内人商量好了，或许可以一起走。

&rdo;

&ldo;如果雪翁一起走，我当然要等，不然，我就先回去复命了。

左大人的性子，你知道的。

&rdo;

&ldo;你想先回去复命亦好。

哪天动身。

&rdo;

&ldo;明天。

&rdo;

当下以盛筵款待，当然不用胡雪岩亲自相陪，宴罢连从人送到客房歇宿，招呼得非常周到。

第二天要动身了，自然先要请胡雪岩见一面，问问有什么话交代。

传话进去，所得到的答复是，胡雪岩中午请他吃饭，有带给左宗棠的书信面交。

到了午间，请到花园里，又是一桌盛筵，连他的从人一起都请，厅上已摆好五份礼物，一身袍褂，两匹机纺，一大盒胡庆余堂所产的家用良药，另外是五十两银子一个的&ldo;官宝&rdo;两个。

额外送高乐山的一个打簧金表，一支牙柄的转轮手枪。

&ldo;本来想备船送你们回去，只怕脚程太慢，说不得只好辛苦各位老哥，仍旧骑马回去了。

&rdo;

&ldo;雪翁这样犒赏，实在太过意不去了。

&rdo;高乐山连连搓手，真有却之不恭，受之有愧之概。

&ldo;小意思、小意思！

请宽饮一杯。

&rdo;

高乐山不肯多喝，他那四个部下，从未经过这种场面，更觉局促不安，每人闷倒头扒了三碗饭，站起身来向胡雪岩打千道谢兼辞行。

由于红顶子的关系，胡雪岩自然开中门送客，大门照墙下一并排五匹马，仍是原来的坐骑，不过鞍辔全新，连马鞭子都是新的。

胡雪岩自己有一副&ldo;导子&rdo;，两匹跟马将高乐山一行，送出武林门外，一路上惹得路人指指点点，都知道是&ldo;胡大先生家的客人&rdo;。

高乐山走后，胡雪岩与螺蛳太太商量行止。

&ldo;第二批洋款也到期了，我想先到上海料理好了，再到江宁。

&rdo;胡雪岩说，&ldo;好在王阆青也不过刚从京里动身，我晚一点到江宁也不至于误事。

&rdo;

&ldo;不好，既然左大人特为派差官来请，你就应该先到江宁，才是敬重的道理。

至于上海这方面，有宓本常在那里，要付的洋款，叫他先到上海道那里去催一催，等你一到上海，款子齐了，当面交清，岂不是顺理成章的事？&rdo;

&ldo;上海的市面，我也不大放心，想先去看看。

&rdo;