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第17章（第2页）

茂七目不转睛盯着继续淡然往下说的男人侧脸。

「可是，我始终没勇气上前搭话，只能偷偷看着，实在很不中用。

」

「不过，多亏你，我们才能抓到凶手。

」

「是。

虽是偶然，但很庆幸能帮上忙。

」

男人说完之后终于抬起头，望着千太郎和阿袖。

「我这种人老是在你们眼前晃荡，你们一定很不高兴吧。

请原谅。

」

阿袖眨都不眨一眼地凝视着男人。

千太郎虽然还一副摸不着头绪的样子，却也以天生的爽朗声音说：

「不，或许我们应该感谢你才对。

」

男人一听，首次微微露出白皙的牙齿，接着又弯腰打躬，然后转身没入暗夜里。

将女人拉到办事处后，茂七又折返小原屋向阿袖等人说明。

「其实我一开始就猜是那女人下手的。

」

那女人是用头上的发簪刺杀人，再拿走值钱的东西。

首先，她躲在隐蔽处或行人稀少的小巷，等待猎物。

当猎物出现时，便一副难为情地出声喊对方：

「这位大爷，您看您看，草鞋鞋带断了，真糟糕。

您如果身上有手巾，能不能麻烦帮我绑一下带子?」

当然这是做戏，断了带子的草鞋也是事先准备好的，只是，女人长得漂亮，加上一副难为情的样子，大部分男人都会依她的话，撕裂手巾蹲在女人面前。

她只要趁男人毫无防备时将发簪刺进他的后颈窝，便能轻易致对方于死地。

杀了对方之后拿走钱包，换上另一双草鞋，吹熄灯笼，离开现场‐‐这正是女人的做案手法。

八年前，女人就因同样手法的犯案被捕，流放孤岛，她那凶残、狡猾的手法，在捕吏之间早已人人皆知。

因此，看到小原屋小巷那尸体的伤口，及死者手上握的细长布条，茂七立刻怀疑是那女人干的。

何况，又凑巧是赦免船抵达江户的时期。

「我想，那女人肯定是设法潜入赦免船，逃出孤岛了。

所以派手下四处搜查那女人的下落，结果，阿袖姑娘，你不是开始打扫落叶吗，那个女犯，是性情极为乖戾的家伙，我怕她听到风声，出现在阿袖姑娘身边……或许又企图做坏事，所以才叫文次过来。

」

「原来是这样，我还以为是要监视那个男人。

」

文次搔着头说道。