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第7章（第1页）

&ldo;啊，林奇小姐。

&rdo;福尔摩斯用手制止那妇人继续喋喋不休，又用手指着客用沙发，说道：&ldo;你的毛病与我的这位朋友华生差不多。

请先在暖炉边的沙发坐下吧。

如果把事情从头到尾按顺序讲，我会更快明白。

知道吗？&rdo;

但是妇人没有按福尔摩斯所说的去做，她睁圆双眼原地呆立着。

&ldo;你怎么知道我的名字，福尔摩斯先生？&rdo;

&ldo;如果你不喜欢人家知道你的名字的话，以后掸雪时就不要再用绣了名字的手帕。

&rdo;

我见到访客开始露出笑容。

&ldo;听说你是很注意繁琐细节的人。

在你眼中，我一定是个惊慌失措、乱七八糟的人了。

但只要你听过稍后我作的叙述，就能理解我的失态了。

那么，我就不客气地到暖炉边的沙发就座了。

&rdo;

&ldo;请坐。

先喝点东西暖暖身子吧。

华生，给她一杯兑水白兰地。

&rdo;

妇人坐到沙发上，慢慢啜饮几口我送上的白兰地，不久她似乎下了决心，缓缓说出以下奇闻：

&ldo;我从童年时代开始一直过着贫困生活，直到长大成人，认识了一位伦敦的有钱老人，之后便与他结婚了。

先夫与我结婚之前一直保持单身，所以没有子女。

他自称有一名弟弟，但我至今没有见过面。

我结婚后姓名改为梅雅莉？林奇，以前姓霍普金斯。

&ldo;由于先夫在去年九月去世，我继承了伦敦北部普拉奥利路的宅邸，在那里与管家夫妇一起生活。

因为没有替先夫生过孩子，他去世后，我以养猫作为生活的慰藉。

大猫又生小猫，目前家中共有四只猫儿，邻居戏称我家为猫屋。

我也喂养附近的野猫，平日在屋子的庭院里经常聚集着许多猫。

先夫不但有房产，还留下金银珠宝和存款，所以我的生活无忧无虑。

&ldo;可是在我十几岁的时候，弟弟离我而去。

他比我小六岁，现在的年龄应该是三十四岁。

我苦尽甘来，总算得到稳定而优渥的生活。

我对弟弟的思念日甚一日，决心无论如何要找到他，假如弟弟依然过着贫困生活的话，就把他带来家中与我一起生活。

为此我在报上刊登广告，但全无反应。