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第21章（第3页）

「是由时间老父一个零件一个零件亲手打造出来的产物。

一方面是出于嗜好，一方面也是为了制造出一些可以派到外面世界、执行他的命令的手下。

越接近时间的巢穴，这种机械人就越多。

不用担心，它们不会伤害你。

事实上，它们只是一群比较高级的杂工罢了。

」

「它们……有生命吗?从任何角度来看?」哈特边问边跟随艾许的脚步继续前进。

「不算。

它们是时间在骸骨长廊之外的耳目。

除了一定要他出席的一些重要场合跟仪式典礼之外，他最近已经很少进入真实世界了。

年纪越大，他就越来越有与世隔绝的倾向，不过就算是年轻的时候，他也不善于与人相处。

尽管如此，我想他还是会愿意见你的。

」

他们继续在光圈中前进，一路上又遇见了好几具时间机械人。

它们无神的双眼直视前方，执着地执行着不为人知的任务或指令。

最后，艾许和哈特来到大厅尽头的一扇门前。

这扇门非常巨大，起码有十五英呎高，由光滑的木材所建，其上缀以许多黑铁饰钉。

在这座巨大的木门之前，哈特觉得自己像是被抓来校长办公室的小孩一样。

他试图垫高脚步，把刚刚那种想法抛到脑后。

他是有事来找时间老父的，他不是小孩，再也不是了。

门上没有门把或旋钮，于是他伸手敲门，不过在他的手碰到门面之前，门已经自动向内缓缓开启。

艾许微微一笑，领着哈特进入骸骨长廊。

长廊在他们前方延伸，上上下下似乎都是永无止尽的地板，高低起伏不定，一路蔓延到温暖金光的照耀范围之外。

哈特跟在艾许身后慢慢走，对于这整个地方所占空间之大感到无比敬畏。

他看不见长廊的尽头，而且光是想要目测这座走廊的宽与高就让他头痛。

两边墙上挂有许多画像，和走廊一样看不到尽头，每幅银制画框都有六英呎高、三英呎宽，绘有各式各样不同的景色及人物。

他认出其中一幅画像中的场景。

画里画的是公园里的大石棺纪念碑。

画像中的公园并未起雾，纪念碑上爬满藤蔓，跟刚刚比起来仿佛经过了数百年一般。

他看向隔壁的画像，看见人们面无表情地走在市场中。

从他们的姿态看来，显然没有人察觉自己正受人监视。

艾许轻轻咳了一声，哈特立刻转过头去，微微一惊。

因为他这才发现自己居然完全停下脚步，于是立刻又跟上艾许，只不过脸上的表情明白透着真的很想停下来看画的念头。