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第21章（第2页）

艾许踏出坚定的步伐走入全知圣堂。

哈特依依不舍地看了火炉最后一眼，叹了口气，然后跟上艾许的脚步。

他们默默不语地走了一阵子，四周唯一的声响就是脚步在巨大的厅堂中所掀起的回音。

光源凭空出现在他们身边，伴随着他们一同移动，让他们始终保持在一团金色的光圈之中。

木板墙的表面十分平滑，不带有任何装饰品或雕饰。

哈特本来以为会在墙上看见许多很有价值的古老油画或是人物画像;这里看起来就像是那种地方。

但是墙壁光秃秃的，没有任何特色，甚至连房门相通往其他方向的走廊都没有。

这里只有这么一座大厅，而大厅内只有伴随他们左右的金光。

哈特回头看了一眼，不过就只看了这么一眼。

在他们身后，除了深不可测的黑暗，什么也看不见。

他们走了很长一段时间，至少感觉像是如此。

他们所经之处没有任何地标，而在发现手表停止运作后，哈特也没有非常惊讶。

正当他开始觉得无聊的时候，一条高瘦的身影突然踏入他们的光圈之中。

他立刻停下脚步，对方也随即停在他的眼前。

艾许站在他的身边，冷静地看着对方以及哈特，嘴角露出会心的一笑。

对方具有人类的形体，但是全身的零件都由钟表的机械组合而成。

转盘转动、齿轮咬合，全身上下发出持续不断的机械运转声。

整体来看，那是许多相互连结的零件所组成的复杂架构，以十分精致的作工打造出所有细节。

所有人体的骨骼、肌肉，以及关节在对方身上都可以找到相互呼应的零件，不过这一堆机械组件表面并没有包裹任何皮肤。

对方的脸是一张手工细致的陶瓷面具，其上绘有颜面五宫。

只不过眼睛平板空洞，嘴角永远保持微笑，整张面具所造成的效果比世界上所有的钢铁面具都要来得冰冷许多。

对方很有耐性地站在他们面前，安安静静地发出运转声响，似乎在等待着他们提问或下达指令。

「这是……时间吗?」哈特终于问道。

「不。

」艾许说。

「这是他的仆人。

靠边站，它就会离开。

」

哈特照做，对方立刻十分优雅地向前迈进，走路的姿势与行动的效率都不是任何人类可以比拟的。

它很快地离开光圈的范围，消失在黑暗中。

哈特听着它的脚步声逐渐远离，在黑暗中毫不迟疑地移动着，似乎不需要光线，不需要温暖，不需要任何人类赖以维生所需的东西。

「时间机械人。

」艾许突然说道。