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第13章（第1页）

隔壁屋的山田，自幼与秋子青梅竹马，随着年纪的增长，两人感情愈来愈深，终于到了谈婚论嫁的时候。

高桥非常高兴，可是，家境贫寒，送什么礼物作为女儿的嫁妆呢？

高桥冥思苦想之下，决定出外海捕鱼，如果能捕到珍稀的大鱼就是很体面的嫁妆了。

哪知高桥刚刚驾船来到外海，天气却突然转坏，海上掀起惊涛骇浪，乌云密布，大风暴即将来临。

正当高桥犹豫是否要返回时，撒下的渔网突地扑跳起来，高桥用手一拉，特别沉重。

按长久以来的经验判断，一定是捕到大鱼了。

他急忙用尽全身气力，将网拉了上来。

仔细一看，不由得倒吸了一口冷气，网中之物虽然有着鱼身、鱼鳞、鱼尾，可是头部却五官俱全，宛如人面。

高桥大为惊讶，这难道是传说中的人鱼？正想丢弃，转念一想，&ldo;这东西倒新鲜哪，从没看见过。

用来做嫁妆，大家都会惊奇的。

&rdo;于是就将人鱼带回了村子。

在秋子与山田缔结连理的婚宴上，高桥拿出了这条人鱼，引来了大伙啧啧称奇。

高桥感到十分有面子，就入厨杀鱼烹煮。

但大家只是表面赞赏，其实内心都十分恐惧，因为据说吃了人鱼肉会遭遇不幸。

所以当高桥把煮好的人鱼端到席前时，每个人都是心里有数，假意装出一副吃得津津有味的样子，却没有人敢真的咽下去，都趁擦脸或是饮酒时，用衣袖掩饰，把人鱼肉吐掉。

其中只有秋子少不更事，对父亲又非常信任，吃了很多人鱼肉。

这件事就这样过去了，秋子婚后夫妻恩爱，还生了几个孩子。

十年后，孩子们逐渐长大了，秋子的容貌、身段，依然是那么娇艳、纤细，村子里的女人们都十分羡慕秋子，认为她保养有方。

又过了十年，秋子的丈夫已经皱纹满面，孩子们也都相继成家了，奇怪的是，秋子似乎不受岁月流逝的影响，依然保持着十七岁的俏模样。

村里开始有了闲言闲语。

当第三个十年到来，年迈的高桥去世了，秋子仍然青春逼人。

村民们都害怕了，认为秋子是妖怪的化身，流言四起，人人视她是不祥之人。

原来，秋子之所以青春不老，就是因为三十年前吃了人鱼肉的缘故。

在不知觉间，她已经拥有了永恒的生命。

但是，眼睁睁看着心爱的人逐渐老去，看着丈夫、朋友、儿子一个个地离开人世，世上只剩下自己孤身一人，这份不老不死的寂寞与无趣，令秋子倍感失落、彷徨、甚至是绝望。

她不知道在这条无休止的旅途上还要走多久，什么时候才能完全停下来！