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第1章（第3页）

看着房子这副样子，西村也受不了，说着悼念和慰问的话，也哽咽得连自己都听不到。

　　葬礼按例完毕后，为了参加入棺仪式，只是亲朋好友跟随灵柩向楼房后面的有火葬设施的大厅走去。

　　大厅的地板和墙壁都铺贴着大理石，天棚高得吓人，整个的气氛都让人联想起欧洲的终点火车站。

正面壁面相隔三米左右排列着五扇对开的铁门。

　　除了清野家以外，还有两组等待火葬的人群。

三扇铁门前设有祭坛，各自的祭坛上摆设着四边用花围起来的遗象。

　　清野林太郎的灵柩向最右面的火化炉推去。

铁门打开了，接着，在更里面的火化炉的门被拉了上去。

在念经声中，灵柩被吸进二重门内的黑暗之中。

　　门关闭的一瞬间，清野房子抽泣起来，全身瘫软，以至让人觉得可能昏迷了过去，仅靠翠一个人搀扶不住，像是亲戚的一个中年男子拼命地抱住了她。

　　仪式一结束，留下近亲的人，大部分人三三两两地朝休息室走去。

　　西村和藤田久久地面向祭坛伫立着，以便与房子和翠分担悲哀。

　　摆设在祭坛上的镜框里，肖像一样稍稍侧着照的清野的脸在微笑，尖尖的下巴和皱纹很深的眼角，都像是清野的端庄的脸。

　　旁边的祭坛上，摆设着中年妇女的照片。

这一组大概比清野家早些时候进行了仪式，遗族和参加仪式的人已经几乎都退到了休息室，时而有迟来的人冷冷清清地烧着香。

　　第三张照片是一个中学生上下的少年，祭坛前可能是同班生的身着制服的少男少女排着长长的队伍。

遗属们一见到他们，抑或想起了死去的孩子，立即又产生了新的悲哀，互相抱着肩呜咽起来。

　　“虽然清野也很年轻，但比起那些少年来，还能安慰呀。”

　　西村小声说道。

　　“是吗？”

　　藤田悲伤地摇了摇头。

　　“如果清野正如你刚刚所说的那样死的话，我不知道该怎样安慰他太太和阿翠呀。”

　　“说的也是呀，但不会是自杀吧。

问问阿翠怎么样？”

　　“别开玩笑了，我可不能问这种事。

如果什么都不知道又当别论，可明明知道也许是自杀！

西村你不在乎吧？”

　　“不，我也不能问。”

　　两人不约而同地把视线投向清野的遗孀。

　　房子离开已经没有一个人的祭坛，边朝这边走来，边注意到了西村和藤田。

就在这一瞬间，或许是又涌上了新的悲伤，她将脸紧贴在翠的怀里，大声哭了起来。

　　“别灰心丧气……”

　　西村对母女俩说着，自己也热泪盈眶。

藤田像被训斥的淘气鬼似地低垂着头站在西村的背后，一言不语。

平时总是开朗地尽瞎胡扯，可哭的时候竞像孩子似的，只见眼泪从鼻尖滴了下来。