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第1章（第2页）

葬礼大概有好几个，但他们之中，也许有与清野家相关的人。

在从站台下阶梯期间，两人一直默默不语。

　　“要说不是普通的病死，那怎么死的呢？”

　　一出检票口，藤田立即问道。

　　“详细的我没有问，听说是自杀。”

　　“自杀？……”

　　藤田停下脚步。

西村也不由得站住了。

　　“是怎么回事？”

　　“啊，详细情况我不清楚。”

　　“走吧！”

西村扬了扬下巴，挪动了脚步。

西村心想：或许不该告诉藤田。

藤田在当一家叫《旅行与历史》的杂志的总编，也算是个新闻工作者。

大概不会拿朋友的不幸当作新闻刊登出来，但刺激了他的好奇心倒是有可能的。

　　车站前的广场有去殡仪馆的小型公共汽车。

在一辆贴有“清野家”

纸条的汽车上，除了西村和藤田以外，只有两名陌生的女子。

汽车发车了。

从车站到殡仪馆花了十几分钟。

　　这里听说是私营的，是一家建在荒川堤岸边的、乍一看甚至给人以娱乐饭店般印象的宏伟壮丽的殡仪馆。

停车场也大，排着一排私家车和面包车。

　　葬礼的入口一侧，立有一块写有“清野林太郎告别仪式会场”

几个大字、高三米多的又大又厚的牌子。

葬礼的一切杂务好像由清野生前工作的公司一手掌管，引路的和受理的也都由戴着公司徽章的人在干。

作为私人朋友的西村和藤田总觉得自己是客人，两人站在吊客队伍的最末尾。

　　进门，迎面是一个相当豪华的祭坛，左右挤满了吊唁的人。

葬礼已经开始，念经声中，烧香的队伍缓缓前进。

　　清野的遗孀房子胖乎乎的身体紧裹着丧服，由独生女翠扶着，好像勉勉强强站立着，向一个一个参加仪式的人还礼的动作也显得十分吃力。

　　清野是个骨瘦如柴的男人，可房子恰恰相反，与他形成鲜明对照，体形肥胖，都有点病态了。

房子总是担心着她的心脏，口头禅似地说一些弄不清是一本正经还是开玩笑的话：“先死的是我，我丈夫就拜托了。”

　　清野翠是个脸蛋漂亮的姑娘，好像只取了父母好的地方，又健壮，又漂亮。

在清野的关爱下成长的她，当然对父亲的死不会不悲伤，但现在连眼泪也没有，紧闭着嘴唇，巍然站在那里。

　　房子一看到西村和藤田，立即无意识地稍稍走近过来，好像被翠制止了，尽管站住了，但忍不住地掩面哭了起来。

大概看到亲友的脸，想起了丈夫生前的种种事情吧。