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叁（第13页）

“同事”

是没有什么了不起的，每年都有被辞退的可能。

辞退时“管事”

并不说话，只是在腊月有一桌辞年酒，算是东家向“同仁”

道一年的辛苦，只要是把哪位“同事”

请到上席去，该“同事”

就二话不说，客客气气地卷起铺盖另谋高就。

当然，事前就从旁漏出一点风声的，并不当真是打一闷棍。

该辞退“同事”

在八月节后就有预感。

有的早就和别家谈好，很潇洒地走了；有的则请人斡旋，留一年再看。

后一种，总要作一点“检讨”

，下一点“保证”

。

“回炉的烧饼不香”

，辞而不去，面上无光，身价就低了。

保全堂的陶先生，就已经有三次要被请到上席了。

他咳嗽痰喘，人也不精明。

终于没有坐上席，一则是同行店伙纷纷来说情；辞了他，他上谁家去呢？谁家会要这样一个痰篓子呢？这岂非绝了他的生计？二则，他还有一点好处，即不回家。

他四十多岁了，却没有传宗接代的任务，因为他没有娶过亲。

这样，陶先生就只有更加勤勉，更加谨慎了。

每逢他的喘病发作时，有人问：“陶先生，你这两天又不大好吧？”

他就一面喘嗽着一面说：“啊不，很好，很（呼噜呼噜）好！”

以上，是“先生”

一级。

“先生”

以下，是学生意的。

药店管学生意的却有一个奇怪称呼，叫作“相公”

。

因此，这药店除煮饭挑水的之外，实有四等人：“管事”

、“刀上”

、“同事”

、“相公”

。

保全堂的几位“相公”

都已经过了三年零一节，满师走了。

现有的“相公”

姓陈。

陈相公脑袋大大的，眼睛圆圆的，嘴唇厚厚的，说话声气粗粗的——呜噜呜噜地说不清楚。

他一天的生活如下：起得比谁都早。