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第13回 君知天地干戈满不见江湖行路难2（第4页）

盐晒制甚易，咱们山东自春秋年间便盛产海盐。

此地距盐场路途又不算遥远，怎么盐会如此昂贵？”

李老六道：“你不提这盐运使还好，你一提我这气就不打一处来。

你以为这盐运使是负责运盐的吗？错了，这盐运使是负责刮地皮的。

每年朝廷要收多少盐税？又有哪个盐运使不大肆搜刮？千里为官只为财。

海盐从盐场运到这里不知要经过多少层盘剥，每个经手的官吏都要中饱私囊。

在加上各地盐商大户屯积居奇，大发横财。

这些钱从哪里来？还不是出在我们这些穷苦人身上。”

天赐哑口无言，半晌方道：“老伯知道的不少吗？”

李老六道：“这些事老汉我本来不知道，是邻村的刘老三说的。

他常在外面跑，见过世面，懂得也多。

比不得老汉我，被人榨干了骨髓，还不知是谁榨的。

听说刘老三还参加了一个什么帮会，现在神气得很，连地方上的里正乡绅也不买账。

捐税徭役自然全免了。”

天赐道：“好家伙！

什么帮会居然敢同官府作对？”

李老六道：“咱们这儿帮会多如牛毛。

反正是大家结成一伙，抗拒官府的欺压。

管他什么名目。”

天赐问道：“这些帮会都是干什么的？难道官府就不加过问吗？”

李老六道：“这些帮会小的结伙抗捐抗税，闹大了就拉到山里落草。

小的官府管不胜管，大的官府想管也管不了。”

长叹一声，又道：“可是家业太大难免良莠不齐。

一些人借帮会的势力无恶不作，奸抢掠，横行乡里，勾结官府，欺压百姓。

到头来苦的还是咱们这些无财无势的穷汉子。”

天赐大起同情之心，暗道：“苛政猛于虎。

朝廷视天下百姓如草芥，丧尽民心，怨情汹汹，天下丧乱并非无因。

新皇如果不知存恤，听之任之，长此以往，难保不生大乱，祸及其身。”

又想：“他听信谗言，害得父亲含冤而死，害得我沦落天涯，此仇此恨不共戴天。

我为什么还要替他担心？”

当天夜里天赐与李老六一同在土炕上过夜，两条薄薄的棉絮李老六偏偏要让一条给天赐。

他偌大的年纪，怎耐得住深秋的夜凉？天赐力辞不受。

李老六裹着棉絮哆哆嗦嗦睡去了。

天赐起身打坐练功直至夜深。

翌日天赐起身告辞，取出二十两纹银相赠。

不料这李老六人穷志不短，坚决不收，说道：“老汉我天生的穷命，你这二十两银子救得了我一年两年，救不了我一生一世。

孩子，还是收起来吧！

你出身富贵之家，不知世事的艰辛，有钱时大手大脚，没钱时就知道苦处了。

你出门在外，时时少不得银钱。