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第13回 君知天地干戈满不见江湖行路难2（第3页）

也许已经饿死在路边，在也回不来了。”

天赐道：“小可一路过来，见田里的庄稼还算茁壮。

这一带人丁又稀少，怎么会连一个人也养活不起？”

李老六话题一开滔滔不绝，愤愤道：“老汉我有十来亩地，如果赶上好年成，打下十几石粮食，养家糊口不成问题。

可是架不住捐呀税呀，租呀赋呀，压得你喘不过气。

如果仅仅是朝廷常例的捐税也就算了。

每年还要翻出许多新花样。

生儿养女要收钱，婚丧嫁娶要收钱，就连老汉吃饭穿衣也要收钱，叫什么灶口税制衣税，听也没听说过。

老汉我就这十几石粮食，能榨出多少油水？养了皇帝养官吏，养了官吏还要养兵勇，养了兵勇还要养乡里的差役豪霸，养人不算还要给朝廷养马。

老汉我连吃饭都吃不饱，拿什么来养马？”

李老六所说的养马是指朝廷的马政。

朝廷养马有官马民马之分。

民马就是将马匹散于民间，或十户或五户负责养一匹，将来充做军用。

实际上是一种变相的捐税徭役。

马政与盐政一样，是朝廷命脉，沿袭已久，天赐深知其弊。

听这李老六亲口道出苦经，他心中感慨万千。

想要安慰李老六几句，却不知从何说起。

李老六揭开热气腾腾的铁锅，端出一碗红薯，又盛了一碗菜汤，说道：“小伙子，饿了吧？我这儿也没什么好东西，将就着吃些吧！”

只见碗中的红薯只有三只，比指头也大不了多少，不够李老六一人塞牙缝的。

那菜汤清可见底，没有半点油星。

天赐暗暗叫苦，客气道：“老伯，我不饿，您老自用吧！”

李老六嘿嘿一笑，抓起一只红薯塞到天赐手里，说道：“小伙子，别客气。

老汉我虽穷，一只红薯还请得起。”

天赐无法推托。

这也许是他平生头一回吃红薯，细细品尝，味道倒也香甜，三口两口便吃完了。

李老六又送上第二只，天赐说什么也不能再要了，说道：“谢谢老伯，小侄已经饱了，再喝碗汤就行了。”

端起桌上的菜汤就喝。

李老六咕哝道：“公子哥就是公子哥，饭吃得这样少。

也许只有鸡鸭鱼肉才合胃口。”

抓起红薯细嚼慢咽，一口一口咂着菜汤，好似味道十分鲜美。

天赐汤一入口，忍不住暗暗皱眉。

汤中野菜又苦又涩不用说，汤里似乎没有放盐，淡而无味。

他勉强将汤喝完，问道：“老伯，您这汤里为什么不放盐？”

李老六瞪眼道：“放盐？你知这盐有多稀罕？老汉我已经有一个多月不知盐是什么滋味了。”

天赐诧道：“您有一个多月没吃盐？这怎么可能？”

李老六冷笑道：“要吃盐也可以，拿粮食去换。

一斤盐要好几斗米。

老汉我连饭都吃不饱，哪里有粮食去换盐？你出身大户人家，自然不明白咱穷人的苦处。”

天赐道：“老伯，据我所知，朝廷在各地盐场都设有盐运使，专门负责向各州县运盐。