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第八十八回 兴党狱缇骑被伤 媚奸生祠迭建（第2页）

一道忠魂，又往西方。

第三着下手，是逮御史李应升、周宗建、黄尊素，及前苏松巡抚周起元，吏部员外郎周顺昌。

应升尝劾魏忠贤，有“千罪万罪，千真万真”

等语，宗建亦劾忠贤目不识丁，尊素素有智虑，见忌群小，以此一并被逮。

会吴中讹言，尊素欲效杨一清诛刘瑾故事，联络苏、杭织造李寔，授他秘计，令杀忠贤。

忠贤闻信，忙遣私人至吴，侦探真伪。

其实李寔是贪婪无耻，平时尝谄附魏阉，并不及正德年间的张永，张永、杨一清事，均见前四十六回。

一闻有人侦察，便寻邀入署，赠与金银若干，托他辩明。

且言：“自己与故抚起元，夙有嫌隙，或即由他造言污蔑，也未可知。”

来人得了贿赂，自然依了李寔的言语，回报忠贤。

忠贤翻阅《点将录》，曾有起元名氏在内，又遣人到李寔处，索取空印白疏，嘱李永贞伪为寔奏，诬劾起元抚吴时，乾没帑金十余万，且与攀龙等交好莫逆，谤毁朝廷，就中介绍人士，便是吏部员外郎周顺昌。

看官！

这周顺昌时已辞职，返居吴县原籍，为何平白地将他牵入呢？原来魏大中被逮过吴，顺昌留住三日，临别泪下，愿以女字大中孙。

缇骑屡次促行，顺昌瞋目道：“尔等岂无耳目？难道不知世间有好男子周顺昌么？别人怕魏贼，无非畏死，我周顺昌且不怕，任你去告诉阉贼罢！”

也觉过甚。

缇骑入京，一五一十的报告忠贤，忠贤怒甚，就在李寔伪疏中，牵连进去。

御史倪文焕，并举顺昌缔婚事，奏了一本，当时魏阉权力，赛过皇帝，不过借奏牍为名目，好即出票拘人，当下缇骑复出，飞逮两周。

宗建与顺昌同籍，先已逮去，不三日又有缇骑到来，吴中士民，素感顺昌恩德，至是都代为不平。

苏抚毛一鹭，召顺昌到署，开读诏书，顺昌跪听甫毕，外面拥入诸生五、六百人，统跪求一鹭，恳他上疏解救。

一鹭汗流满面，言语支吾，缇骑见议久不决，手掷锁链，琅然有声，并呵叱道：“东厂逮人，哪个敢来插嘴！”

语未已，署外又拥进无数市民，手中都执香一炷，拟为顺昌吁请免逮，可巧听着缇骑大言，便有五人上前，问缇骑道：“圣旨出自皇上，东厂乃敢出旨么？”

缇骑还是厉声道：“东厂不出旨，何处出旨？”

五人闻言，齐声道：“我道是天子命令，所以偕众同来，为周吏部请命，不意出自东厂魏太监。”

说着时，大众都哗噪道：“魏太监是朝廷逆贼，何人不知？你等反替他拿人，真是狐假虎威，打！

打！

打！”

几个打字说出，各将焚香掷去，一拥而上，纵横殴击，当场将缇骑殴毙一人，余众亦皆负伤，逾垣逸去。

毛一鹭忙奔入内，至厕所避匿，大众无从找寻，始各散去。

恨不令一鹭吃屎。

顺昌遂分缮手书，诀别亲友，潜自赴都，入就诏狱。

宗建、应升、尊素三人，先已受逮，彼此相见，各自叹息。

次日即由许显纯讯鞫，无非是笞杖交下，锁夹迭加。

顺昌尤大骂忠贤，被显纯指令隶役，椎落门牙。

他且噀血上喷，直至显纯面颊，呼骂益厉，无一语乞哀。

显纯即于是夜密嘱狱卒，把他结果了性命。

三日出尸，皮肉皆腐，仅存须发。

宗建横受箠楚，偃卧不能出声，显纯尚五日一比，勒令交赃，并痛诋道：“看你还能骂魏公不识一丁么？”

寻即用沙囊压宗建身，惨毙狱中。

尊素知狱卒将要害己，即啮指血为诗，书于枷上，并隔墙呼应升别字道：“我先去了！”