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第71章 较量（第2页）

当下便摇头拒绝，直直望着郑氏道：“非是儿媳不愿意，实在是要酿酒走不开，还望婆母体谅！”

郑氏猜到她必会推脱，早就想好应对之策，睃她一眼，道：“你如今日日酿酒，我可没见你拿出半个铜子来把我，你自己存私房却由得公婆做重活，是为不孝，如今拿这个由头推脱，实在说不过去。”

周素贤连忙摇头否认，并不示弱道：“眼下我和相公样样都要花销，又没个进项，不酿酒哪里来的小用钱。

若是婆母拿这个指责儿媳不孝，我却是不认的。”

心中暗暗凛夷，不过为了几个小钱，连孝道都搬出来了，实在不知她还有甚么是做得出来的。

郑氏一窒，只好把话说得敞亮，道：“俗话说有钱出钱，有力出力，你既不想出力，出些小钱也使得，总不好两样都不沾边，咱们家可没这样不懂事的媳妇。”

周素贤积了火气，偏不想如她的意，当下便装做听不懂，一本正经回道：“儿媳刚才一思量，便想了个法子，眼下正是农闲时，不若由我出钱请来一名短工给家中做饭，便当是替儿媳出一分力，如此也不要婆母劳累，这样可省得？”

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见周素贤就是不上当，晓得叫她识破，郑氏面上顿时不好看，暗叹她狡猾。

不由得在心中快速思量，想着好歹能从儿媳手中抠出请短工的钱，蚊子虽小也是肉，于是把桌上的算盘拨起来，口中道：“你这样说，我便是不同意也只能接受了，适才一算，一个短工一日二十个钱，咱们家盖房子少不得要到年底才能完工，细算下来就得花两千肆百多个大钱，当中还有节礼钱，我便算你四贯罢。”

言罢又让她去称银子把来。

再添两贯便能买个使唤的下人了，周素贤暗暗敝了敝嘴，晓得眼前这关是过去了，虽则她手上有钱，但着实不想这般爽快拿出来，便摇头道：“我眼下手头也不宽裕，一下子并不能拿出这么多钱，不若分月给罢，每月初一我让小环给婆母送去。”

郑氏暗恼她小气，当下把算盘往桌上重重一按，不悦道：“你这是甚么意思，让你出个钱却推三阻四的，你酒坊生意那般好，总不至于连四贯钱都拿不出来。”

周素贤毫不相让，道：“不瞒婆母，酒坊生意确实不差，但都不是做现钱生意，有那拖得两三月都不把钱的占多数，原本我本钱就不多，如今周转起来颇为吃力，只好一个钱当两个钱使，并非有意如此！”

郑氏一再受挫，实在恼火，一气之下便把她打发下去。

周素贤回到西厢连连感叹，郑氏小气如斯，自己为着几两银子的小钱这般与她置气，终究还是心气太小了。

小环得知因由，给她倒茶递上来，气道：“非是你小气不肯给，那两口子都是个无底洞，今日你给了明日便得照给，若哪一日怠慢便会指责你的不是，且他二人一旦有了依靠，不是我要说他二人坏话，有钱便要使坏，你即便有钱，也不能养坏人心。

况且人心都是肉做的，他二人哪个对你是真心的，任谁也经不起百般消磨。”

周素贤笑起来，确实是这个理，因此心中打定主意，非必要的钱，往后她是一个铜子也不拿出来，即便手头有钱也不要露出半分。

郑氏歪在床上气得一会，便把床头暗格里的小匣子取出来，数了数里头存下的银钱，面上顿时露出喜色来，又怕人瞧见，匆忙又把存钱的匣子放回去。

第二日便去县里四处打听砖石木材的价格，回来后把材料钱略报高几钱，李伯忠也未在意，由得郑氏去采买，只消在他那里消账便成。

李青芝的双生儿摆满月酒那日，郑氏并未要周素贤去吃酒，而是打发李康带着贺仪去，顺便把李青娥稍回来。

李家后院成日敲敲打打，到十月初的时候，地基已经打下，房舍看上去已初具模型。

周素贤的酒酿了一批又一批，小环终于可以出师了，周素贤便在酒坊贴出招学徒的告示，若想要做大，由她这样小打小闹根本不够看，况且崔掌柜那边打算来年在荆州开设新酒楼，她打算参一股。

丁掌柜事无巨细都替她打理得十分妥当，虽无大才，但胜在忠心可靠，因此周素贤选了他远房的侄子和另外几名招来的学徒，日日往返于酒坊和桃李村，简直忙得□□泛术。

这日周素贤正要出门，不料荆州李氏来人，上门的是一位张妈妈，三十多岁的精干模样，身边还跟了两个小丫鬟，身上穿着一身绸衣，看上去倒像是哪家的太太奶奶。

郑氏不敢怠慢，领着周素贤把人迎进门，摄于张妈妈的气度，竟亲自给她端茶。

张妈妈是李老夫人身边的管事妈妈，与郑氏客套几句，睃目打量得堂上一眼，见桌椅等物老旧，帐幔陈旧退色，心中委实看不上大房这般寒酸，便有些拿乔，不欲和郑氏多费口舌，便道明来意，“今日上门来，乃是要丈量新房，以便女方打家私陪嫁等物。

不知亲家太太把新房设在何处？好让奴婢丈量。”

周素贤见这张妈妈面带傲慢，晓得这大家大族出来的积年老仆都份外势利，有心想提点郑氏莫要一味讨好，却见郑氏已行至那张妈妈身边抚掌而笑，面上很是讨好道：“张妈妈您来的可是时候，咱们家为着迎新妇，这会正在盖新房，不过地基才打下，若是您不满意，这会还来得及改动，不若我带着您亲自去瞧瞧！”

张妈妈精于世故，自是看得出郑氏的讨好和得意之色，很有几分看不上，心中倒是不愿落人话柄，道：“哪消劳烦亲家太太，既然地基已打下，再做变动实在不好。”

一指周素贤，道：“这是你儿媳吧，不如由她引着去瞧一瞧就好，回头便按亲家安排的新房打家私，是大是小都无妨。”