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第37章 Chapter 37（第2页）

贫穷的家庭无力承担养育孩子的重担，家长们便每年支付一个英镑，把年幼的孩子扔进这所学校。

因为学校提供食宿，孩子们几乎是一进校门就再也没有出去过。

这群被抛弃的孩子们，在学校里度过自己的童年甚至成长时期，学校教会他们基本的学识和生活技能。

有的孩子长大后离开了学校，有的孩子留下来在学校里当教师，继续教育后来的孩子们。

当然，还有很大一部分孩子没办法熬过学校艰苦的条件、粗陋的食物，被疾病或者其他任何一件小事，轻易夺走年幼短暂的生命。

虽然学校收的学费不多，但是家长们往往在头几年按时支付学费，之后便消失地无影无踪，联络变得十分困难。

因为学校的孩子变得越来越多，校长不得不拒绝一部分家长的请求，同时严令附近的居民将孩子丢在学校门口。

而这所学校最大的赞助者是约瑟夫的父亲，已经过世的李斯特先生，而现在是约瑟夫本人。

约瑟夫面对学校捉襟见肘的财政十分头疼，学校的校长也是愁眉苦脸、愁白了头发。

他十分担心约瑟夫因为沉重的负担，就此抛弃了这个学校。

年老的校长把一辈子的时间都贡献给了这个学校，年轻时这位艾伯特先生是一位致力于在人间传播上帝崇高思想的牧师，后来应去世的李斯特先生邀请，主持这所学校的工作。

他一生未婚，先是准备把自己献给伟大的上帝，后来又投身实事，身体力行地在践行自己的美德。

艾伯特先生说：虽然他现在从事教育工作，但是他一刻读没离开上帝，他觉得上帝离他更靠近了。

路易莎此次就是应校长艾伯特先生的邀请，前来参观这所学校。

艾伯特先生拜托约瑟夫，务必将这位善良可亲的女士带到他面前。

他会带着赫斯特夫人去看看那群可爱的孩子们。

帕尔顿公学坐落在伦敦附近的一个小乡村里，这个村庄的名字就是帕尔顿。

路易莎很意外在距离伦敦这么近的地方，会有这么个贫穷的村落。

不过在见识过伦敦的贫民区之后，路易莎觉得自己不应该意外这一点。

富裕的人群只是金字塔的顶端，这个时代的大部分人是挣扎在贫穷与饥饿的边缘，时时刻刻与死亡作斗争。

他们勤奋刻苦、日夜不休地劳作，但只是成为了贵族们享乐的基石。

一条花纹复杂、刺绣华丽的衬裙可能需要五六个绣娘不眠不休地工作一个月。

她们摸着最华丽的布料，用最精湛的技艺来妆点它，但是终生都无缘获得只尺片缕。

这种事情即使是到了二十一世纪，仍然是司空见惯的事情。

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路易莎因此更加从约瑟夫、还有艾伯特先生身上，感受到了他们的无私和崇高。

他们本都可以只顾着自己，过着衣食无忧的生活，但是他们并没有像大部分那样选择这一条平坦的道路。

路易莎对于自己先前的小家子气和小心眼，感到十分羞愧。

还好，她不曾无礼地开口质问约瑟夫。