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朱水莲把家里收拾齐整后，便去灶房烧水准备用来给许大山洗澡。

看他一身灰头土脸，一定是赶了很长时间的路。

赶路的辛苦没有谁比她更清楚，两年多前她从家里逃出来，饿了就去拔人家的红薯和萝卜充饥，运气好时能找到一些味道清甜的野果。

有时走了一天也碰不到村落人家，又找不到可以吃的东西，便只能挖地上的草根填肚子。

晚上睡觉便钻那些石头缝或山洞，又或者靠在大树底下将就一晚。

有时会遇到一些好心人家给她提供住宿，但这样的事情极少，大部分人看到她当时蓬头污垢的模样都当她是遭人嫌的叫花子。

最多打发她一些粗陋吃食，或者一些烂旧衣裳。

她就这样连走了三个多月才走到现在的硖石村，一路日晒雨淋，担惊受怕，其中艰辛只有经历过的人才懂。

她在想若不是遇到许大娘，她还不知道要走到哪里去，会在哪里落脚。

水烧好后，她用桶盛出来倒进许大山房间的一个大木盆里，又提了小半桶冷水兑进去后便喊他：

“大山哥，水倒好了。

你来洗吧。”

许大山年长她几岁，刚才在周嫂子和乡亲们面前也都说开了，以后她对他就以哥相称，俩人从此便是一家人。

许大山从门口走进堂屋来，对提着空桶从他房间出来的朱水莲不自在地笑笑，“谢谢了。

以后我自己来就可以了。”

朱水莲腼腆地笑了笑便回避开了。

许大山走进房间，可没一会儿又出了来，因他突然发现房间里已找不到一件他的衣服。

朱水莲将他的衣物都烧了的事她和周嫂子刚才也如实也跟他说了，他们都以为他死了，想把他的东西烧给他。

朱水莲是一片好意，因此他并不怪她。

只是现在他要找一件换洗的干净衣裳都没有了。

他随行的包袱里倒是有一套，但那套也是在半路上换下来的，脏了还没来得及洗。

他从包袱里将那套衣服翻出来，可实在没法穿，衣服上全是泥，还发臭了。

朱水莲从自己的房间出来，就见他站在堂屋里对着一件脏衣服犯愁。

她大致猜到怎么回事，十分抱歉地道：

“大山哥对不起，我不知道你还……能回来。”

她走过去一下从他手上拿过衣服，“我现在就去洗干净，然后放灶房里烘干。

刚才烧水时灶堂里的火炭灰还旺着呢，应该很快的。”

她正要拿着衣服去洗，衣服的另一头却被许大山拉住，“不用麻烦你，等下我自己洗就好。

我今晚就穿身上这身将就下吧。

衣服等明天干了再换。”

朱水莲见他有些不好意思的样子，随大方说道：

“没关系。

我闲着也是闲着。

我快点洗了能快点弄干。

你快去洗澡吧，免得等会儿水凉了。”

说着也不等他说话便拽过衣服，拿了一块松树块点燃放在一张破瓦片里，端了瓦片和木盆去了柿子树下的井边汲水洗衣。