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正在柜台收钱的青年看见艾尔菲斯过来，顿时笑开了，“艾尔，前几天赚的钱和账目还是放在储物间，刚才听威尔老爷说你们今晚要留在城里，大哥请你们去格雷叔家吃晚饭！”

这位自称大哥的青年叫科林，是特产店的打工仔之一，人高马大又勤快，重要的是识字，能记账，所以被艾尔菲斯录用了。

不过艾尔菲斯觉得自己年龄小，当老板太招摇了，所以他一直是闷声发大财，酒馆和旅馆那边有格雷和莫恩出面，特产店有威尔大叔出面，所以科尔一直以为他是威尔老爷信任的同乡。

没有法律合同的保护，他也不担心会被架空，被明面上的老板踹开独占利益，一来大家都指望着他提出更多的赚钱点子，二来嘛，狠一点的报复手段他也不是不会用……

艾尔菲斯听科林说请客，不由闻言一笑，“还是我请你吃吧，我总是呆在乡下小地方，都没有花钱的去处，你让我也体会一下挥霍的感觉。”

科林摆手：“去去去，小孩子能有几个钱，过去算你的账。”

少年欲言又止——我的打工仔拿着我发的工资，去我的酒馆请我吃饭？

嘶，良心有点痛啊……下个月给他加工资！

闲聊了几句，兄弟俩熟门熟路地开锁进了储物室隔间，艾尔菲斯盘点库存，核对账目，温斯特坐在一个装着钱币的箱子前数钱。

一个下午晃晃悠悠的就过去了，吃晚餐的时候，科林还特意给他俩多点了一份布丁——小孩子嘛，都喜欢吃甜的。

艾尔菲斯温斯特：并不喜欢，谢谢。

关于甜食，温斯特只喜欢吃哥哥给他做的蛋糕，松软甜香，覆着一层色泽诱人的果酱，本来就很美味，加上哥哥只做给他一个人吃过，美味程度加倍！

艾尔菲斯之前琢磨着要教莫恩什么新菜品的时候突然想到了蛋糕，这种东西做出来倒是可以卖贵点。

他对蛋糕制作的了解仅限于上辈子无聊的时候刷到过一个视频，因为步骤看起来很累人，所以他还留了点印象。

至于为什么说累人……因为人家将蛋清打发成奶油的时候没用机器，纯手打。

艾尔菲斯犹豫了一下……反正也挺闲的，干了！

先用竹条做一个手动打蛋器，然后疯狂搅动，等蛋清变成奶油状的时候，他已经脑袋发懵了，根本不知道用了多久时间。

往白麦粉里加蛋加奶加糖，倒入辛苦得来的奶油搅拌均匀，再借了汤尼大叔家的烤炉，废了好一阵功夫，索性成品口感还可以。

艾尔菲斯觉得将就，但汤尼大叔尝了一口，简直惊为天人！

如果这样的美味能大量售卖，还有面包什么事儿啊？！

可惜，艾尔的所有流程他都看在眼里，会是会了，但是……咳，人老了，臂力不行啊，算了算了，有些钱还是让别人挣吧。

艾尔菲斯和温斯特分吃了一个蛋糕，这废手的食物还是不教给莫恩了，少年恨恨地想着，等以后赚大钱了，他要雇很多打工仔专门做蛋糕，一个金币一块不过分吧？

然而未来比他想象的更美好，现在的艾尔菲斯哪里能想象到，他以后请的是低阶风系魔法师来打发奶油，定价还翻了好几翻，王城有一大波人傻钱多……不是，是懂得欣赏美味的权贵给他送钱。

和科林大哥吃完饭后，艾尔菲斯带着温斯特逛了一下，欧式老房屋和中式灯笼结合在一起，他看着有些别扭，不过很快就习惯了。

翌日，艾尔菲斯给一家三口买了新衣服和几本新书后，和温斯特骑马回家了。

——

天气愈发炎热，最近大家洗澡洗头都不需要烧水了，毒辣的太阳将原本凉得刺骨的河水晒成适宜的温度，一到太阳西沉的时候，流了一身臭汗的男人们就成群结队的去河边搓澡了。

艾尔菲斯没有洁癖，但也不喜欢和一群粗犷的大叔，还有几个吵闹的小孩儿们一起泡水。

他会带着温斯特，或者一个人去上游水深一点的地方躲清静，游一圈泳，幸运的话能徒手抓一条大鱼拿回去烧。

这一日，艾尔菲斯去给自家的菜田拔了野草，浇了水，回去后看见懂事的弟弟在煮晚餐。

柴火旁热得很，少年拿起蒲扇给切菜的弟弟扇风。

温斯特笑得乖巧，“我不怕热，哥哥快去河边洗一洗，回来就赶上吃饭，去晚了河水就凉了。”

“你不去吗？”

“我给爷爷烧了热水，我顺便也在家洗就好了。”

“这样吗，那就辛苦全世界最好的弟弟一个人留在这里做饭了。”

温斯特微眯着眼蹭了一下哥哥抚在他头顶的手，就像一只帅气又黏人的大黑猫。

艾尔菲斯带上换洗衣物去河边了，自从有人能帮忙做家事了，他就轻松了很多，可惜温斯特在他面前和在外人面前完全是两个样子，除了他，没人知道他家小孩儿有多乖巧贴心。

水面波光粼粼，清澈见底，小少年留着一条短裤在身上便下了水，追着一条大鱼找乐子。

水一波动，河底的水草便晃悠了几下。

这里的水草不长，不会有缠住人的风险，所以艾尔菲斯敢往下边游，这一靠近，忽然瞥见泥色土石和绿色水草之外的第三种颜色——好像在一块大石头旁边看见了金光？