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第4节（第2页）

蹲在牛二婶身侧的张猎户家的娘子亦在回头看，却是微微眯起眼，紧盯着跟在孟氏后头，另一个始终端着沉甸甸的木盆，垂着脑袋一言不发的姑娘。

“这是……”

她纳罕地看向牛二婶。

牛二婶循着她的视线看了一眼，“哦”

了一声，旋即将脑袋凑近了几分，刻意压低声儿道：“这就是顾嫂子那小姑子留下的姑娘。”

张家娘子闻言恍然大悟。

原是她了。

她虽才嫁来这兆麟村不久，但也听了不少村里人的事儿，其中便有这位顾木匠家收留的孤女。

顾木匠父母过世得早，留下一个妹妹，名叫郦娘，是村中数一数二的美人儿，又有一双巧手，勤劳肯干，临到出嫁的年岁，提亲的人几乎快踏破门槛。

没想到到最后，这郦娘谁也没挑，偏生死心眼嫁了个外乡人，还是个被朝廷流放至此的罪人。

要说这男人确实也不差，打娶了郦娘后，也想尽了法子让郦娘过上了好日子，可好景不长，二人婚后不过两年，才得一个女儿，有一日官府突然来了人，说圣人赦免了男人的罪，召他即刻进京去。

皇命不可违，又事出突然，男人无法携妻女一道前往，临走时，告诉郦娘，让她好生等待，待他安顿下来，就派人来接她们母女。

郦娘听了男人的话，一边抚养孩子，一边日日盼着，不曾想一月两月，一年两年，竟是再未等到男人归来的身影，更不见他守诺派人来接她们。

村里都说，那男人大抵是进了京，过了好日子，便再瞧不上郦娘这般出身乡野的女子，抛妻弃女了，也有人劝郦娘莫要死心眼，早日带着孩子改嫁，才是正经养活母女俩的法子。

然郦娘却是不听，仍是固执地守着盼着，可最后却什么也没等来，便被一场恶疾夺去了性命，留下年仅六岁的女儿织儿。

这孩子没有旁的亲人，能收留她的唯有她母亲的兄长，她亲舅父顾木匠，自此这个没爹没妈的孩子便被养在了顾家。

张家娘子还是头一回见这个叫织儿的可怜姑娘，她视线好奇地随着她游走，想看清她究竟生得什么模样，等了好一会儿，直等到那姑娘寻了个平坦的河岸放下木盆，才稍稍抬起脑袋。

只细细瞧了一眼，张家娘子的视线便定住了，和身侧穿着新衣，明显费了一番心思打扮的顾兰不同，那姑娘身上着的是一件打了不少补丁的旧棉袄，或是因着穿了太多年，已是衣不衬身，小了尺寸，原深色的布面也已被洗得有些发白。

可纵然没有崭新的衣装相衬，那姑娘仍是美得令人移不开眼，皮肤白皙，柳眉琼鼻，潋滟的杏眸若蕴着湖水，波光粼粼。

她在舅母孟氏碎碎的催促嫌弃声中，不急不缓地用湿漉漉的手将额间碎发撩到耳后，分明在干着苦活，却丝毫不见狼狈，周身散发的淡雅气质好似高山之上冰清玉洁的雪莲花。

特意妆扮过一番的顾兰于之相较，顿时相形见绌。

张家娘子看得出了神，不自觉发出感慨，“呀，可真是好模样啊！”

牛二婶闻言笑了笑，却是摇头，“模样好有甚用，命不好，落到那位孔乡绅手里，将来有的苦头吃了。”

“婶子这话是什么意思？”

张家娘子不解地问。

牛二婶话说得太快，一时漏了嘴，顿时懊悔地拍了拍自己的唇，她略有些尴尬地四下张望了一下，见无人注意，这才勾了勾手，示意张家娘子凑近来。

两个脑袋一碰，牛二婶才嘀嘀咕咕道：“我也是偶然听人说起，我就告诉你一人，你莫要与旁人说道……”

张家娘子竖起耳朵听了一遭，顿时惊得舌桥不下，正欲说什么，却见不远处蓦然喧嚣起来。

两人的注意力顿时被吸引，目光双双投向上游。

只见众村妇正围着一年轻男子，个个笑咧了嘴，那男子大抵弱冠之年，簇新的棉料青袍下是瘦弱的身躯。

按理这般弱不禁风，干不了农活的身子在乡野地方最是无用，然如今这年轻男人在兆麟村可是香饽饽。

他们这般边陲小村，说是蛮荒也不为过，百姓以农猎为生，是勒紧了裤腰，数着存粮过日子，可偏就他们这般外人死也不愿来的苦寒之地，竟是出了个读书人，哪里会不稀奇。

这个读书人是村口方猎户家的幺儿方升，自小身子孱弱，连锄头都提不动，不曾想这笔杆子却是拿得顺当，坐着他爹赶的牛车去县城里考了几回试，竟成了这十里八乡几十年来唯一的秀才。

兆麟村的人也不知秀才是个什么官儿，只听方升他娘说，他家往后再不必交田税，而且他家方升只消再考中一回，将来就能坐到府衙里当大老爷了。

府衙里的大老爷是什么人，对兆麟村的村人来说，就像头顶的天一样遥不可及。

一想到这方升将来要做大官儿，兆麟村的村人哪个不上赶着巴结。

“方家婶子真是好福气，瞧瞧你家升哥儿，不仅长得俊，还这般孝顺，特意来河边接您呢。”