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第16部分（第6页）

铁化道：“我因为昨日听见老竹说的，故此今日带了银子来。

先要说过，要玩除非长局，正正经经见个输赢，玩个通宵，我才来的。”

那三个道：“这位爷说得是，夜局更妙。”

说定了，摆下坛场，就掷起来。

再说那竹思宽自铁化家出来，要打点明晚行事的，便不到屠家。

恐次日铁化去，挂住了身子，便到郝氏家去宿。

他因心中想着火氏，将郝氏之躯当她，足足弄了半夜。

因困乏了，睡到次日已饭时才起来。

日色将午，他到屠家门口，打听铁化已来了，上了局，喜不自胜。

到各处去闲撞，捱到天色已暮，到铁家来。

已将关门，故意问看门的道：“大爷可在家？”

门上人道：“大爷从早间去的，此时不回，大约是不来了。

竹相公此时来，有什么话说？”

竹思宽故意咨嗟道：“我寻他有要紧的话说，不在家怎么处？”

遂走到书房里，道：“我在此等等罢。”

那家人道：“恐今晓不回来。

天黑了，怕等不得。”

竹思宽道：“我有要紧的事同他商议，定要面会的。

他就不来，我在这里过夜，明早他必定回来。”

家人都知道他是主人的厚友，常常来往，住宿也是常事，便道：“既然相公在这里，我去点灯，叫收拾晚饭来。”

竹思宽道：“我吃了饭来了，你只点灯来罢。”

须臾，点上了灯。

竹思宽道：“你们都请去安置，我自己在这里睡了，不用人做伴。”

家人们见主人不在家，落得去受用，都各回家高卧去了。

那火氏昨日听得巧儿说竹思宽许了今日必来，犹恐铁化在家阻了好事，不住叫巧儿打听。

早饭来说铁化带了银子赌去了，心中一喜，还怕他晚上回来。

到了日落未回，知道在外过夜，越发放心。

但不见竹思宽来，正在忧闷。

只见巧儿一脸的笑走进来，到耳傍悄声道：“竹相公来了，要在书房过夜，等爷明早说话呢。”

火氏知是假圈套，喜不可言，想道：“如何得他进来？”

又想了一想，道：“不好，还是瞒了丫头们，我悄悄同巧儿出去为妙。”

原来铁家的房子正楼五间，厢楼六间，独院独门的。

门外横隔一条小巷，面前就是大厅。

厅院东边有一个小圈门，进去又一个独院，三间书房。

后边也是