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第二十八章（第9页）

但是当他们一起走出饭厅时，弗兰克故意落在后面，拉了拉思嘉的衣袖。

“我可以单独跟你谈谈吗？”

思嘉一时间十分惊慌，生怕他问起她的那些牲畜，于是她鼓起勇气，要找一个恰当的谎话。

别的人都走开了之后，他们两人站在炉边，这时弗兰克在众人跟前装出的快乐神色已经消失，思嘉发现他完全像个老头了。

他的脸又干又黑，像塔拉草地上到处飘零的落叶，他那姜黄色的胡须稀疏散乱，有些已开始发白。

他心不在焉地搔着胡须，又假咳了几声，这才用一种烦恼不堪的神色开始说话。

“思嘉小姐，我很为你母亲感到难过。”

“请不要谈这个吧。”

“还有你爸——他成了这个样子，是从——"“是的，你看得出的，他是——他有点失常。

"“他自然很舍不得她嘛。

"“唔，肯尼迪先生，请不要谈起——”

“思嘉小姐，对不起，"他神经质地不断挪动他的双脚。

“事实是我要跟你爸商量一件事，可如今发现那没有用了。

"“肯尼迪先生，也许我能帮忙。

你看——我如今是这一家之主埃"“那好，我，"弗兰克刚要开口又神经质地搔起胡须来。

“事实是——嗯，思嘉小姐，我在打算向他求苏伦小姐呢。

"“你的意思是要告诉我，”

思嘉又惊又喜地喊道，"你还没有向我爸提出要苏伦吗？可你追求她已经好几年了！

"弗兰克的脸红了，他像个羞涩而怯懦的孩子，难为情地咧嘴笑了笑。

“你看，我——我不知道她是否要我呢。

我比她大这么多，而且——有那么多漂亮的年轻小伙子在塔拉农场周围转悠—-"“哼，"思嘉心想，"他们在围着我转呢，还轮得到她呀！

““我不知道她会不会要我，我还从没问过她，不过她一定明白我的感情。

我——我想我应当征得奥哈拉先生的同意，把实情告诉他。

我现在手头一个钱也没有，思嘉小姐，我以前是很有钱的，如果你原谅我这样说的话，但现在我只剩下一骑马和身上穿的衣服了。

你想，我入伍时便卖掉了家里的地，把所有的钱都买了联盟的债券，这债券你知道如今还值多少，它们连印刷的纸张费都不值了。

何况我至今也没有拿到手，因为北方佬烧我姐姐的房子时连债券也烧掉了。

我知道，我如今身无分文却向苏伦小姐求婚，这未免太冒昧了，可是——可事情就是如此，我也曾想过，我们还不知道这场战争打下去究竟会是什么样的结果。

在我看来，它的确像是世界的末日。

我们对任何事情都没有把握，因此——因此我想，如果我们订了婚，那对我和她都将是很大的安慰。

这才是实实在在的安慰。

我要等到能养活她的时候才跟她结婚，思嘉小姐，可我不知道这还要多久。

不过，如果真诚的爱情还有点价值的话，你就可以相信，苏伦小姐即使没有任何别的东西也会是够富裕的了。

"他说最后几句话时，那态度是庄严的，这虽然使思嘉觉得有趣，却也深受感动。

她很不理解怎么世界上会有人爱苏伦。

在她看来，她这妹妹是个自私自利的怪物，她经常怨天尤人，同时还有一种怪毛病你简直难以言喻，只好说是地地道道的执拗症了。

“肯尼迪先生，怎么，"她温和地说，"这很不错嘛。

我相信我是能替爸说话的。