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第二十四章（第5页）

那时她要立即卸下肩头上的负担，那远不是她那年轻的肩膀所能胜任的沉重负担——那个濒死的妇人，那个迅速衰弱的婴儿，她自己的饥饿的小男孩，以及那个吓坏了的黑人。

他们全都在向她寻求力量，寻求引导，全都从她挺直的脊背上看到勇气，可这勇气是她并不具备的，这力量也早已使完了！

那匹筋疲力竭的老马已经对鞭子和缰绳毫无反应了，它只不过拖着四条腿在蹒跚地行走，有时踢着了小石块就颠踬或摇晃一下，几乎跌倒。

不过，到暮色降临时，他们终于进入了最后一段路程。

他们拐过马车路上那个弯子，便驶上了宽敞的大道，这里离塔拉只有一英里了！

那道山梅花篱笆的阴影在前面隐隐出来，这说明已来到麦金托什田产的边沿。

再往前一点，思嘉在一条橡树林荫道前收紧了缰绳，这条林荫道通往老安格斯麦金托什的住宅。

那里是一片黑暗。

住宅或棚屋里没有一点亮光。

她在黑暗中眯细眼睛才隐约看到了前面的情景，这一切在她经过了可怕的一天之后越发显得熟悉了。

她看见两个高高的烟囱像庞大的墓碑俯视着早已坍毁的二楼，几扇没有灯光的破窗户像瞎了的一动不动的眼睛嵌在墙壁上。

“喂！

"她使出全身力气喊道。

"喂！”

百里茜紧紧抓住她不放，害怕极了，思嘉回过头来，看见她的两个眼珠子在骨碌碌乱转。

“别喊了，思嘉小姐！

别再喊了！

求求你，"她低声说着，嗓子在颤抖。

"谁知道会给你什么回答呀。”

“我的上帝！

"思嘉心里想，不由得浑身打了个寒噤。”

我的上帝！

她这话说得对呢。

从那里是什么都可能引出来的！

"她抖了抖缰绳，马又继续往前走了。

麦金托什家住宅的情景使她最后残余的一线希望也化为泡影了。

那房子已被烧毁，沦为一片废墟，杳无人迹，和她那天所经过的每个农庄一模一样。

塔拉就在半英里之外，在这同一条大路的旁边，正好是军队经过的地方。

塔拉一定也被毁掉了！

她只能找到烧黑了的砖头和穿过断垣残壁朦胧闪烁的星光；爱伦和杰拉尔德都不见了，几个姑娘不见了，嬷嬷不见了，黑人们也不见了，天知道他们都到哪儿去了。

那里只剩下一片死寂，笼罩着一切。

她干吗这么傻，这么违背常情，居然肩负着这样的使命，拖着媚兰和她的孩子，跑回来了呢？他们还不如死在亚特兰大，何必冒着火一般的骄阳，坐在破马车里整日颠簸，跑到荒凉的塔拉废墟来送死呢？

但是，艾希礼把媚兰留给她照顾了。

"请照顾她吧。

"啊，那美好而伤心的一天，当时，在永远离去之前，他曾和她吻别呢！

"你会照顾她，是吗？请答应我！”

结果她就答应了。

她干吗要承担这样一项诺言，这样一项由于艾希礼死了而具有双重束缚力的诺言啊？此刻，她即使已疲惫极了，但仍然恨媚兰，恨那个婴儿的像小猫似的叫着打破沉寂的声音，那声音愈来愈微弱了。

不过她已经答应了，而且他们已属于她，就像韦德和百里茜那样属于她，因此，只要她还剩下一点点力气，或者说还有一口气，她就得为他们奋斗，挣扎。