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第十七章（第3页）

因为自从发现他很不喜欢的这个人也要在这里跟他同桌吃饭时，就一直有种压抑感憋在心里。

只是为了尊重皮蒂帕特小姐，而且自己又在她家作客，才勉强克制住没有发作出来。

“嗯，怎么样，先生？"大夫妻冲冲地反问。

“我想刚才阿什伯恩队长说过，约翰斯顿将军只有四千人左右，包括那些逃兵在内，他们是受到上次胜利的鼓舞才回去的。”

“先生，联盟军里可没有逃兵呀，”

米德太太愤愤地插嘴说。

“请原谅，"瑞德用假意谦卑的口吻说。

"我指的是那些回来休假忘记归队，还有那些养好了伤半年以上，但是还待在家里准备干日常工作或进行春耕的人。

"他得意地说着，眼睛闪闪发亮，把米德太太平得嘴唇都快咬破了。

思嘉看见她这副狼狈相忍不住要笑出声来，因为瑞德抓住她的要害了。

现在沼泽地和山区有成百上千的男人躲在那里反抗，不让宪兵抓回部队去。

他们声称"这是一场富人的战争，穷人的厮杀"，而他们已受够了。

可是还有比他们多得多的人，尽管被列在逃兵名册上，却并不想长此离开部队。

他们等待休假已白白地等了三年，同是不断收到文理不通的家信，说，我们在挨饿"；说"今年不会有收成——没有耕地，我们要饿死了"；说，军需官把小猪也捉走了，我们已经有好几个月没收到你寄来的钱了，我们在吃干豆子过日子。

"士兵们收到这信普遍充满了这样的抱怨：“你的老婆，你的娃娃们，你的父亲，都在饿肚子，这日子几时才完啊？你什么时候回来？我们已经饿得不行了，饿得不行了。

"可是部队里的兵员在迅速减少，休假制度已无法执行，于是许多士兵就擅自跑回家来，帮家里耕地、播种和收割，或者修补房子，筑起篱笆，等到部队长官从形势变化中看出很快就要大打起来，才写信给这些人，叫他们赶快归队，这时大家用不着问就知道是怎么回事了。

他们只要家里还能有一顿没一顿地再挨上几个月，也就会勉强回去。

这种”

农忙假"毕竟不能跟临阵脱逃相提并论，可是它对部队的削弱却完全是一样的。

米德大夫发现瑞德巴特勒的话在听众中引起了尴尬的沉默时，便赶忙站出来填补这个空隙，用冷冷的口气说：“巴特勒船长，咱们部队和北军人数上的差别从来就不起什么作用。

一个联盟军士兵能抵挡一打的北方佬呢。

"妇女们点头表示同意。

这是人人都清楚的嘛。

“这在战争初起是真的，"瑞德说。

"也许现在也还是这样，如果联盟军士兵的枪膛里装有子弹，脚上穿着鞋子，肚子也吃饱的话。

嗯，阿什伯恩队长，你看呢？”

他的声音还是那么温和，甚至有点谦卑。

可凯里阿什伯恩显得并不怎么高兴，因为他明明很不喜欢瑞德，他十分愿意站在米德大夫一边，可是又不能说假话。

他不顾自己一只胳臂残废了仍要求调到前方去，原因就在于他跟一般市民不同，真正了解当前形势的严峻。

还有许多残废人，包括那些拐着假腿走路的，瞎了一只眼睛的，炸掉了手指的，打断了一只胳臂的，都在默默地从军需、医院、邮政和铁路部门调回到原先的战斗部队。

他们知道老约将军需要每个人都回到他那里去。

阿什伯恩一声不响，这激怒了米德大夫，他大发雷霆说：“我们的军队以前就是光着脚饿着肚皮打仗和取得胜利的。

他们还要这样打下去，还要这样战胜敌人！

我告诉你，约翰斯顿将军是谁也撼不动的！

自古以来，险峻的山峡就是遭受侵略的人民隐蔽和防守的坚强堡垒。

请想想——想想温泉关吧！

"思嘉苦思冥想了半天也没弄懂"温泉关"是什么意思。

“他们在温泉关打到最后一个人都死光了，大夫。