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苏先生道：&ldo;听来奇怪，却也……似有些道理，&rdo;又大说蛮夷之不好处，&ldo;休叫他们哄了去，他们精明着哩。

总想占些儿便宜，说是遣使来朝贺，总要带许多商人……有一处藩国，连染布都不会，来见鲜艳布匹、绒线都要抢了买去高价卖了……还有一处藩国，总想来偷窥学强弩之造法……故而这等胡商来天朝，必要往有司登记，又要有文书过所等……且不许他们乱走。

&rdo;玉姐云里雾里听着，有不明白处，只强记了，慢慢回味，是所谓&ldo;书读百遍，其意自现&rdo;。

忽听苏先生说到藩国之事，猛然想起，他那处无鲜艳活计，我这里却有。

何不收了彩布彩线，转卖与他们，也好收些差价？她想得简单，便去与秀英说。

秀英道：&ldo;你知胡商何时来？从这里到京里，且未必能说定几日往返，何况海外？海上风浪大，常来往之胡商都未必有准信哩。

你白收了来，占许多银钱，那头人不来，又或来了，人又去有往来的铺里买布，你又怎生是好？&rdo;玉姐笑嘻嘻道：&ldo;谋国之利，万世不竭。

&rdo;秀英嗔道：&ldo;你又作怪，你有何本事与那藩邦一国做买卖？&rdo;玉姐道：&ldo;谁个要与一国做买卖了？听苏先生说来，胡商往来，必得往衙里勘验文凭，咱或与婶子那里说好，或想旁的法儿，好知道有这人来。

又预先备下了，价钱公道，怎会没有人肯买？&rdo;秀英道：&ldo;你倒好有主意！

叫你读书，你与先生歪缠胡商买卖去了？先生忙哩，你爹读书用他都用不过来！

&rdo;玉姐一吐舌头儿，拎着裙子便退了出去。

这等大事，秀英须与洪谦商议，如此这般一说：&ldo;玉姐倒有主意，人小鬼大，也不知像了谁。

&rdo;洪谦道：&ldo;你便不要，便叫她像我罢咧。

也不须寻主簿娘子，你只问府君娘子去，她家缺着钱哩！

叫程实家的陪着你去，只说她求了你，请你引见。

也请他家也出个人一道合伙做买卖，也不用他枉法，只与你一个消息，又非军国大事，必是可行的。

&rdo;秀英道：&ldo;我便试上一试。

&rdo;果然趁年前四处走动，携了程实娘子田氏，往求申氏，如此这般一说，申氏不免意动。

这是惯例，主人家要做经纪，只管拿家仆说事，免得叫人说&ldo;与民争利&rdo;。

申氏看秀英也是个能干女子，言语间又亲切几分。

两人说定，开春便办此事。

申氏又拿私房一千两银子出来做本钱，也托作是陪房本钱，两家议定，得利平分。

申氏处只管告说来了何样胡商，其余一应接洽、进货之事皆由田氏来办。

秀英原欲与申氏六分利，申氏十分不肯，必要对半来分。

事便定下，两家走动渐多。

不料天意弄人，还未过年，秀英携玉姐往来见申氏，却听一消息，却是有一胡商新至。

申氏这里使人微探其意，知晓想买些绣品。

便问秀英：&ldo;他那里却指定要绣几样花儿，可有？&rdo;秀英摇头：&ldo;原定的年后开张，眼前如何得有？&rdo;申氏也惋惜。

两人叹一回，秀英告辞，玉姐亦自四姐处出来，与母亲归家。