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江州城的好男儿，最好的两个已是你女婿了，剩下的却要有些周折了。

说不得，好再拖个二年，看你下一任到何处，再作计较。

倒是他们哥儿几个，也都不小了。

&rdo;申氏便趁机将九哥、玉姐说了，郦玉堂喜道：&ldo;我常听人说女生类父，洪谦的女儿想是不差的。

你既也说她好，那便是她罢。

&rdo;申氏道：&ldo;那我便知了。

先与洪秀才娘子知会一声儿，将事儿说一说，待七哥、八哥放了定，才好走这礼数儿。

总不好叫兄弟早过哥哥去。

&rdo;郦玉堂道：&ldo;是这个道理，一应事，全看娘子。

&rdo;申氏道：&ldo;这说的甚话？难道只我一个去见亲家不成？&rdo;郦玉堂捋须而笑：&ldo;但凭娘子吩咐。

&rdo;申氏这里，想且悄悄儿与秀英说，备下几样表记，又遍寻自家妆奁，想挑个好物事与玉姐。

看了数日，总不如意，终于翻出一只红漆包金的匣子来，打开来，红绒衬里上两支凤头金簪子，是内造出来，宝石为目，镌金为羽，凤口各衔一枚大珠，簪身上细琢祥云纹样。

申氏越看越喜，便就是它了。

待要约秀英，却一看九哥，见他精神不振，强做欢笑，人又支离憔悴。

不由大吃一惊：&ldo;这是怎地了？&rdo;五哥几个知悉内情的，却不敢此时说，因九哥说：&ldo;一月之期不曾到哩。

&rdo;只得暂忍数日。

申氏见儿子精神不好，问他，也说无碍。

强押九哥看了太医，却说是思虑过重。

问九哥，却问不出来。

申氏一想，先时秀英提过，要为洪谦去寺里烧香，又说这寺极灵、和尚也是得道高僧。

申氏腾出手来，带九哥去慈渡寺。

一想五哥夫妇将回京，六哥还未见未婚妻是个龙是个凤，其余诸子女人生大事也未定，便令六哥也要去、七哥也要去、八哥也要去，为他们求个姻缘，又带上儿媳女儿，命五哥押轿。

巧了秀英也在这一天去。

慈渡寺原就是秀英告说与申氏，又是洪、程两家常去的，大家都挑个吉日，沐浴更衣，又都在近日急去烧一炷香，可不就遇上了么？因洪谦考试日近，秀英近来越发虔诚，发愿近日多往慈渡寺里去。

又要亲自抄经，叫玉姐也抄一抄，心里却是为玉姐求个姻缘。

程、洪两家人口少，收拾着车儿轿儿便去。

郦家人口多，女眷也多，故而纷乱些，却是洪家先到。

到这寺里却不须顶盖头了，世人看僧人，却总好将他自男女大妨里绕将出去。

玉姐搀着林老安人，秀英与素姐一并走，洪谦却牵着儿子金哥之手，一路与他解说，慈爱异常。

那苏先生也跟着来了，将手一背，慢慢儿踱来。

他因常走失，走的路比寻常人都要多许多，也练出一副好脚力来，却是步步安稳，平步上山来。

到了庙内，内中僧人自是识得他家人，累年来这家人往庙里布施无数，又虔诚。

每回来，多又带个苏先生，总弄得方丈上天无路、入地无门，要多念几声儿&ldo;我不入地狱谁个入地狱&rdo;，方能作出持重样儿来接待这位先生。

每到此时，小沙弥们聚一处偷笑几声儿，师傅们是不会训诫的，只因师傅们也忙着偷笑。