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&rdo;玉姐奇道：&ldo;那是甚？&rdo;李妈妈哑然。

叹口气：&ldo;这才是富贵人家的姐儿呢。

&rdo;亲往前采了小丫头来，小丫头要哭不哭：&ldo;我爬上来看看，冻僵了手脚，爬不下去……&rdo;李妈妈自家也不与小丫头近靠了，只伸远了两只手，与她擦脸，又篦过头，篦子上满爬了数只虱子。

玉姐看得好奇，问那小丫头：&ldo;你叫个甚名儿。

&rdo;小丫头小声道：&ldo;我叫个朵儿。

&rdo;李妈妈奇道：&ldo;你倒有名儿。

&rdo;乡下孩子，尤其女孩，起不起名儿都寻常，有心的叫个花儿朵儿，无心的就叫个大姐、二姐。

&ldo;我娘给起的。

&rdo;玉姐道：&ldo;你娘呢？&rdo;&ldo;死了。

&rdo;&ldo;……&rdo;这朵儿冻得狠了，直打着哆嗦，玉姐要把自家用的手捂子与她，李妈妈道：&ldo;与她盏热茶，喝下去就暖了。

&rdo;朵儿肚内咕噜一声，玉姐捂嘴一笑：&ldo;饿了罢？&rdo;取食盒里两个青团子，自家咬了一口，却将另一个递与朵儿：&ldo;我也饿了，咱们一道吃罢。

&rdo;朵儿犹不敢接，李妈妈见她不识好歹，玉姐又一脸失望，不由道：&ldo;怎不识抬举？姐儿与你吃的哩。

&rdo;朵儿狠擦把眼睛：&ldo;二娘说，敢接旁人的东西，叫人说她饿着我，便要打死我哩。

别说我哭了，哭了也要打。

&rdo;李妈妈道：&ldo;哪来的婶子，这般狠心？&rdo;朵儿道：&ldo;不是婶子，是后娘哩。

&rdo;李妈妈心头一软道：&ldo;你且喝茶吃果子，无人说。

&rdo;玉姐也哄她：&ldo;这里统共咱们三个，谁也不说，谁也不知道。

你饿着，你亲娘要心疼哩。

&rdo;朵儿终于接了青团，囫囵儿吞了，把李妈妈唬一大跳：&ldo;这要噎死哩。

&rdo;又与她茶喝。

茶又烫，朵儿浑不在意，一气吃了六个，李妈妈忙将最后一个夺下，道：&ldo;再吃便要撑杀了。

&rdo;玉姐眼见朵儿这般，手一松，咬了一口的青团便落地……待程老太公折回，玉姐当仁不让诉说朵儿之事。

程老太公眼珠儿一转：&ldo;天叫给我玉姐一个心腹丫环！

她既在家中受难，挂心便少，玉姐解她危难，便于她有恩。

乡下孩子心眼儿实在，甚好，甚好。

&rdo;俗语说得好&ldo;穷人孩子多，凹地虾蟆多&rdo;，朵儿父亲张四与头前娘子养了两男一女，与后妻又养两女一男，又非大户人家，如何养得活？丫头顶好出路倒是与大户人家作使女，次一等生而溺之。

是以后娘待这&ldo;赔钱货&rdo;如何，他也浑不在意。

自幼缺衣少食，朵儿很有些呆相，越发不受待见。

既程老太公要买，李四领了一两银子，尚觉占了便宜，忙不迭将朵儿卖与程家作使女。

程老太公携玉姐领人之时，朵儿后母正在拿着指头戳她额角数说：&ldo;短命鬼留下的赔钱货，还不与我抬柴去！

整日半点活计做不得，空费许多柴米，多早晚……&rdo;张四一声打断，朵儿见了玉姐便眼睛一亮。