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说来也奇，自打挂了这串珠子，玉姐走路便稳稳当当，不肯再跌跤了。

年前三日，因死了父亲分了家的柳家留下的老宅忽地揭了封条，又进进出出了五六个人来洒扫，忽忽半日，又有三、五辆骡车来。

厚德巷里住着人的各宅把门儿一开，不免探出几个头来打探。

程福回来报与程老太公：&ldo;是前番闹分家的游大户家，他后娶的小娘子带着儿子搬了来哩。

小娘子姓陆，二十上下，带着个四、五岁的儿子，唤做念郎。

&rdo;程素姐道：&ldo;恁狠心，年都不叫一处过，孤儿寡母的。

咱们家还是使人去问一声儿，看有甚要帮的。

&rdo;林老安人斥道：&ldo;休要惹事，寡妇门前是非多，躲且不及，你偏要硬凑上去做甚？她既住得起柳家宅，那是手里有钱，不缺吃、不缺喝，儿子也不缺一个，要你帮甚？她要没了吃喝，又或有人欺负时，再打发人救场也来得及。

&rdo;程秀英焦躁道：&ldo;哪用咱去救！

游大户又不是青年死了，才丢下个小寡妇，那是可怜。

游大户好娶孙媳妇了，倒弄个差了几十岁的小娘子，图甚？青春小妇人，甚样儿郎嫁不得，偏要跟着个半脚踏进棺材的糟老货？一个好色，一个贪财罢哩！

小寡妇既跟了老头儿，就该知有今日，她自家盼来的哩。

这样人，倒好惹了？叫她粘上，怕不脱掉一层皮。

&rdo;说得素姐不吭一声。

不独程家，便是纪家、王家等，亦止命使女养娘一类人物往陆氏处说：&ldo;闻说娘子搬了来，使我来相看，年下忙碌，不得空儿亲来，娘子千万担待。

&rdo;又丢下些糕饼茶果，权作见面礼。

各家心中是一样想：寡妇门前是非多。

且游家是城中大户，既是家主不喜，谁又无事与她撑腰？又有一等妇人如秀英等，亦瞧不上陆氏一朵海棠花儿偏要送上门去叫满树梨花压‐‐十分不待见她。

陆氏却把门一关，教着儿子读书，自过起日子来。

新年既至，各家吃起团圆饭儿来，程老太公强拉苏先生一同上桌：&ldo;我家人口少哩，一道吃，热闹些儿。

&rdo;老安人便逗玉姐：&ldo;守岁不可睡了，守不到子时，老天爷不给你长一岁，你来年还是三岁。

&rdo;玉姐信以为真，饭也吃得不香了，眼巴巴等子时。

待到亥初，实是硬撑不得，又恐不长岁数，把白嫩嫩一只左手塞到嘴巴里一咬，疼得哭了起来：&ldo;嗷，呜呜……&rdo;素姐心疼不得：&ldo;这是做素，满桌子好菜，你咬手做甚？&rdo;玉姐抽噎道：&ldo;头悬梁，锥刺股，疼能提神儿，我咬得疼一疼，就熬过子时了，不想这般疼……&rdo;满屋子撑不住，一头笑，一头给她洗手。

亏得她满口乳牙，咬得不深，只留下一上一下两个月牙般印子，并未出血。

追打往年新年，玉姐尚小，断无此热闹，今年非但添了一个苏先生，又有玉姐承欢膝下，程家热闹不少。

因玉姐这一哭，众人一笑，很是提神。

玉姐终是哭哭啼啼挨到子时，四下里鞭炮齐响，玉姐握着胸前念珠，念一声：&ldo;阿弥陀佛，我可长大了。

&rdo;又逗得众人一笑，笑过便各各回房休息。

程秀英又嘱明智：&ldo;给先生屋里再多拢个火盆。

&rdo;再上下叮嘱了熄灯，看好火烛一类。

程谦已抱了玉姐，玉姐两手抓着他的领子，睡着了。

次日起床，见面只许说好话，新年前后，风俗便是不能说&ldo;破气话&rdo;。

这一天玉姐磕了几回头，先带往秀英夫妇屋前，将父母堵在床上磕头拿红包。

又与秀英夫妇一道再往长辈处拜年。

无论素姐、程老太公、林老安人，皆有所赐。

林老安人发完压岁钱，命秀英给她收好：&ldo;往后都要她自家管钱。

&rdo;这也是林老安人教女的不二法门，她总觉是因素姐幼时万事不沾，日后才刚强不起来。