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话还没说完，李纨手里的茶碗就放下了，瓷器轻轻地落在炕桌上，发出一声脆响，管事儿的心里一惊。

只听元春一脸慎重地道：&ldo;怎么寻常时候老太太、太太一个月里就没几个晚上要吃食的？那时是怎么办的？竟无成例么？竟要到了这个时候才说着短缺？或是我记错了？各处上夜的就没个供给？往日你们是怎么回事的？太太又是如何说的？误了老太太、太太的事儿可不是玩的。

&rdo;到我这里就敢翻了一番给我报上来！

李纨拿帕子捂着嘴，惊道：&ldo;前些个没要、今儿来要，你们以前都是怎么过的？&rdo;又看向元春，&ldo;许是以前这些奶奶们有善心自己个儿拿钱填着老太太、太太们宵夜的缺儿呢，你也别太急了，或者咱们把以前的缺也补给她们？&rdo;和气人也不好惹，尤其李纨现在还年轻，还没到心如止水的程度。

&ldo;咱们这样的人家竟有这样的事？可不要让人笑话了？嫂子，这事可不小，咱们断没有占奴才便宜的道理。

&rdo;厨上的脸上发青，她原本见着元春与李纨两个，一是年轻小姐一是腼腆媳妇，前两日不断以小事试探都不见有什么果决这才存了侥幸的心思，今日这话怎么听怎么带着刺儿。

她也是平日里沾着府里的小便宜沾得顺手了，这时见姑嫂两个并不很管事，经人一撺掇就想再捞一笔，不想别人惹偷懒都没事儿，到了她这里居然被盯上了，合着大奶奶、大姑娘这是挖好了坑等人跳，想着杀鸡给猴看呢。

忙道：&ldo;厨下还能应付……&rdo;&ldo;方才不是说急用么？可不能耽误了老太太、太太的点心呢，&rdo;元春柔声道，&ldo;却不是不孝？&rdo;&ldo;是呢，太太点了咱们两个的差，断不能让太太饿着了，&rdo;李纨显得面上着急，&ldo;单子呈上来，我看看都用着什么又缺了什么了，早些打发了人买了去……&rdo;这几乎就是要查账了，厨房上的人汗湿了后背，只觉得屋子里也太暖和了。

那边元春和李纨继续一副好奇加好心为奴才考虑的主子模样，一迭声地催要单子来看：&ldo;既是为老太太、太太准备的，我们当然要仔细过目才成。

&rdo;&ldo;这些是咱们奴才的差使，哪敢劳大奶奶、大姑娘的驾？&rdo;厨房上的还想再说什么，一旁抱琴慢声截口道：&ldo;你这婶子真是的，这是大奶奶并大姑娘的孝心，要孝敬老太太、太太的，你要是真念着什么主子、奴才、差使的，我便向大姑娘讨个差使，随你去厨下看看如何？&rdo;偷偷抬头一看，元春、李纨端坐如菩萨，并不见好就收，厨房上的明白这一回是躲不过了。

咬牙一跪：&ldo;是奴才痰迷了心脂迷了窍……&rdo;一面把自己骂得狗血淋头，一面把看自己热闹的同行骂个半死。

却不担心，厨房是有油水，却不很丰厚‐‐真正的大油水是专管采买上的‐‐不外是些柴米油盐炭，污的时候挺顺手，而且大过年的，就是罚也不会罚得太重。

老话儿怎么说的来着？厨子不偷，五谷不收啊。

元春与李纨心里也捏着汗呢，两人之前也试过手，但是掌这么大的府却是头一回。

真要让这两个人厉声发作，她们还真做不出来，底下人看着她们一副淡然状，还道她们胸有成竹早有对策，一时被镇住了不敢放赖欺生。

见厨房上的先服了软，两人也松了一口气。

跟文明人打交道她们在行，如果头一回就碰上个放赖的，端着主子的架子狠罚一顿也舍得，却不能显出自己的手段来。

万事总讲究个顺利，能不战而屈人之兵，也显得自己高明。

果然，元春与李纨也没打也没骂，只让抱琴与李纨的大丫头素云去细看了一回账目，命厨房上补上历来缺的东西。

回到自己家里，相熟的几个娘子过来与管厨房的娘子说话。

她还埋怨：&ldo;你们几个倒好，让我个没心眼儿去顶雷！

这下可好了，我这年可怎么过哟～&rdo;说着就拍起了大腿。

其他几个见她有怨，都道：&ldo;混过了这个年，大姑娘该十五了，琏二奶奶也进门儿了，谁还能盯着你不成？到时候还怕没法子找补回来不成？&rdo;道理是这个道理，可她们忘了元春与李纨并不好相与。

李纨年轻媳妇学管家，当然要做出点事情来，元春也想给嫂子在这府里立威，不致让奴才欺瞒了去，且元春心里也着实生气，平日里姑娘长姑娘短的奉承着，真到了自己掌家，就有人到自己眼皮子底下混闹，可见平日的奉承全不能当真了。

两人议了一回，年后便回了王夫人，另换了一个厨房头儿，另选了柳家的媳妇顶替了现在的管事娘子。

这些管家娘子们还不知道，元春生日当天还相约去送礼道贺。

合该着厨房上的倒霉，贾母与王夫人这年过得固然是热闹，可热闹过了也实在是累人，正想好好休息的时候出了这档子事儿，正是满心火气的时候，逮着个人好发作，想都没想就答应了。

在贾宝玉还不知道他嫂子、姐姐已经在府里建立起个人威望，而非仅凭主子身份或是长辈喜爱而立足的时候，贾府里已经过了年节的喧嚣了。

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐王夫人接掌家业，逐一清点了一下这小半月来元春与李纨所为，见女儿与儿媳管家倒也妥当，就有心让李纨再多管一些事务，遂禀明了贾母把李纨带在身边。

邢夫人见王夫人婆媳抱作一团，心下发急了，正好王夫人要教儿媳妇，婆媳二人俱不在贾母跟前，她就到贾母正房来说话。

&ldo;老太太，年也过了，眼前天气渐暖了，琏儿也大了一岁了，他的喜事儿……来讨老太太示下，我也好给他们小两口儿备下东西。