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他们两族内部的事，褚桓没有插话，径直跟着山羊脸的长者走到了一边，长者看着他，好像总是不高兴的老脸上神色终于松动了下来，两人离开人群走出老远，长者才说：&ldo;先祖如果知道有一天，我族人的生死命运竟然要由一个外人去冲锋陷阵，大概会气得活过来，你要是现在后悔……&rdo;褚桓懒洋洋地说：&ldo;我又不是做白工。

&rdo;长者胡子一翘。

褚桓毫不客气地说：&ldo;我准备拐走你家族长，这些日子你要是闲得没事，就再培养一个吧。

&rdo;长者眼角一抽，好像是行将吹胡子瞪眼瞪眼的先兆，褚桓已经做好了挨两拐的准备，可是等了半天，长者却只是透过那双浑浊的老眼，肃然无声地打量着他。

褚桓不由自主地动了动脖子‐‐南山啃的牙印早就消退了，但他被长者这种目光盯着，还是不由得心里毛毛的。

&ldo;我们的前一任族长，时机与环境刚好，等来的人却不对，&rdo;长者说，&ldo;这一任的族长比他阿妈运气好一些，你却来得不合时宜。

&rdo;褚桓：&ldo;我没觉得自己不合时宜。

&rdo;非但没觉得自己不合时宜，他反而觉得这是他一生中最好的时候，纵然就这么死了，也算是求仁得仁，不能说悲惨了。

长者却从他那一脸春意看出了什么，山羊脸正色下来，摇了摇头，沉声说：&ldo;那就是我要跟你说的下一件事，如果你觉得此时是这辈子最快乐的日子，那我劝你最好别进陷落地。

&rdo;褚桓一愣。

长者：&ldo;你们那里有一个词，叫&lso;盛极必衰&rso;‐‐没有人知道陷落地是什么，将人吞噬到什么地方，为什么这么长时间以来没有逃出来的，但是我族多年在这里，我心里隐隐一个猜测。

&rdo;褚桓：&ldo;什么？&rdo;长者：&ldo;强大的人太多了，他们通常都不会被困在自己的低谷，你懂吗？&rdo;褚桓一愣。

长者看着他，高高地举起手里的拐杖，站在无风无雨的山间，舒展眉目，将拐杖杖头在褚桓的额头上轻轻点了一下，仿佛烙下了某种祝福。

&ldo;去吧。

&rdo;他说。

&ldo;等等，我还有个问题。

&rdo;褚桓忽然想起来，&ldo;长者，有一个人，应该是你们守山人，男的，看起来有四十来岁，个子很高，手指有一点畸形……&rdo;长者蓦地睁开眼，一把抓住褚桓的肩膀：&ldo;你在哪见过他的？&rdo;&ldo;梦见的，&rdo;褚桓说，&ldo;他是谁？&rdo;长者沉默半晌，拐杖轻轻地敲打着地面，他眉尖微微耸动，显出某种风烛残年般的感叹，好一会，才说：&ldo;那是……我的父辈了。

&rdo;&ldo;他名叫吉齿古，意思是&lso;长刺&rso;，是那一代人里族里首屈一指的勇士，有一次野外遭遇食眼兽，他的伴侣死在了那次战斗里，从那以后，他就有点疯了。

&rdo;褚桓：&ldo;疯了？&rdo;长者：&ldo;他孤孤单单地自己生活了几年，疯得越来越厉害，有一次山门转到这个世界，他留了字条离开了，说是去了陷落地，从那以后，没有人再见过他。

&rdo;褚桓：&ldo;没有音讯？&rdo;长者皱着眉，仔细追忆了片刻，而后摇摇头：&ldo;没有‐‐对了，我小时候时常到他的院子里玩，他疯得厉害的时候，跟我说过几句话。

&rdo;&ldo;什么？&rdo;&ldo;他说&lso;陷落地是一个意识，叫人什么都不能想&rso;。

&rdo;褚桓皱起眉，飞快地在心里将这句话掰开揉碎了想了半天，犹疑不定地问：&ldo;那是什么意思？&rdo;长者：&ldo;疯子的话，那谁知道？&rdo;这时，守山人与守门人似乎都已经交涉完毕，好像是要出发了，小芳突然崩溃似的跪下来，抱着南山的腿大哭起来，而鲁格一脸水鬼似的漠然，没有喜怒哀乐似的站在一边，旁边的袁平远远地冲褚桓挥着手，大意是&ldo;说完了没有，你快一点&rdo;。

褚桓再无法从长者那里获得更多的信息，背着那句表意不明的话，心事重重地向着他们走了过去。

最后，四个人‐‐南山，褚桓，鲁格，袁平，踏上了即将通往未知死地的路。

袁平看着死死关着的山门，忍不住问：&ldo;我们怎么走？&rdo;