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尼克不知道蒂姆对那些手势的含义究竟理解了多少，只看眼下这个的话，蒂姆的使用很正确。

融合了祝福和安慰的手势很适合现在的“语境”

。

欧申纳斯在短暂的意外之后就笑着表示了赞同。

气氛很好，阳光、风和温度都很好。

蒂姆又开始唱起自己在外的见闻，这次内容随意了许多，他不再目标鲜明地描述特定的水域，而是分享一些有趣的经历。

表达侧重点的转变让尼克确信蒂姆是做出了某种决定，这个决定和蒂姆自己有关，也和欧申纳斯有关——或许，还和海神岛有关。

尼克为此感到好奇，但经验告诉他，直接向蒂姆询问是绝对得不到答案的，而请求海神帮忙又显得反应过激。

和人类相比，人鱼在大多数时候都是坦率而易懂的。

蒂姆的变化在很短的时间内就被其他研究员注意到：他看起来确实已经放弃了拐带海神的计划，但重新振奋的状态分明是在说“我又有了新点子”

。

蒂姆的表现很明显，而其中最显著的，是他更爱使用问句了。

不同于之前对描述性长句的偏爱，从庄园泳池回到海中的蒂姆开始问更多的问题。

那些路途中的见闻被他拆分成无数零碎的片段，用以引出一个又一个的提问。

比如珊瑚。

蒂姆对珊瑚很熟悉，在过去的表达中，他经常会流露出对那些艳丽生物的喜爱。

在试图吸引欧申纳斯的时候，蒂姆也不止一次地把珊瑚作为描述的重点。

不过，根据研究员们对欧申纳斯的了解，海神其实没那么热爱珊瑚。

生长环境对喜好的影响是巨大的，出生在温暖水域的蒂姆和更适应冷水环境的欧申纳斯，在感兴趣的事物方面存在着不小的差异。

欧申纳斯对珊瑚的兴趣一般，他有自己更加偏好的事物——雪。

放映室里的录像记录过这样的片段：待在泳池里的欧申纳斯要求清扫积雪的研究员留下了池岸上的雪，然后他兴致勃勃地团起了雪球。

这是非常早的录像，播放时还得使用老式的胶片放映机，根据时间推算，上面记录的应当是欧申纳斯从室内水箱迁居室外后的为了找到答案，在接下来的许多天里尼克和同事们都加强了对蒂姆的关注。

人鱼的相处方式没有明显改变，欧申纳斯看起来也没意识到有什么不对劲，蒂姆那些层出不穷的问题应该是被他当成了新的语言练习形式，无论问话多么细碎，他都会一一回答。

在那些问答中，他们提到过很多东西——有生命的和没有生命的，热带的或冷水海域的——交谈的内容范围很广，但从未涉及研究员们在意的情感方面。

至于合作捕猎或是闲暇时互相追逐的游戏，看上去也和以前没什么差别。

长时间的共同生活显然是模糊了情感的边界，局面没有丝毫进展。

这让已经洞悉真相的旁观者们十分为难：他们不能去点破蒂姆的心思，也无法对人鱼们堪称迟钝的表现视而不见。

一种持续的、麻痒般的焦躁感因此在研究员之间扩散开来，并在蒂姆离开的那天变成了异口同声的哀叹。

是的，蒂姆离开了。