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虎鲸们不认真的态度让欧申纳斯有些无可奈何，小蒂姆倒是显得乐在其中，时常会要求“再来一次”

。

风险的缺乏使得欧申纳斯延长了教学的时间，而在这段时期，小蒂姆迎来了自己的变声期。

变声期中的小人鱼变得不爱出声，他似乎很嫌弃自己的声音，在陪伴欧申纳斯做发音练习时也会刻意压低嗓音。

这使得海神岛不得不放缓了对人鱼语言的研究。

所幸的是，维多利亚那里传来了好消息：她所任职的辛格海人工岛已经得到了领海主人的同意，可以和她的孩子们进行接触和交流了。

或许是因为曾经遭受过的伤害，蒂姆对人类态度其实相当冷淡。

他几乎不会主动和岛上的研究员们发生交流，除非欧申纳斯在场——而如果欧申纳斯在他身边，他的注意力就只会在欧申纳斯身上。

这种区别对待蒂姆一直表现得很明显，尼克和同事们曾经试图引导他对指定物品发音，用以学习人鱼语言，但小家伙完全没有配合的意思，最后还是海神表现出了学习的意愿，他才唱出了对应的发音。

和蒂姆的不合作相比，辛格海的小人鱼们要积极得多。

那些小家伙对人类的信任度更高，充满好奇，来自他们的音频资料被分析汇总，早已开发出的语音模拟程序终于有了实际的用处。

和人鱼无障碍交流的前景令所有的人鱼研究员都感到振奋，而海神岛欣喜的理由则不止于此：蒂姆迟早会离开，在他离开之后，欧申纳斯该如何继续失语症康复训练的问题一直是研究员们最为头疼的，现在有了模拟程序的帮助，至少他的练习应该能够坚持下去了。

蒂姆会离开，这一点没有人会怀疑，甚至连小蒂姆自己都不再说想要留下的话。

进入青春期的小人鱼正在飞快地成长，他的体长几乎每天都在改变，柔润的线条也正变得利落。

变声让他安静了许多，在沉默的时候，他会像欧申纳斯做过的那样，趴在高出海面的礁石上，长时间地眺望远方，看起来像是在思考什么。

对于蒂姆的这些变化，欧申纳斯表现得很平静。

在分别的时刻到来时，他表现出的也是同样的平静。

那是蒂姆来到海神岛的蒂姆的离开似乎并没有对海神岛的日常造成什么影响，大家在同样的时间重复同样的工作，只是发音练习的陪练改由尼克接替。

欧申纳斯对此毫无异议，他也没有询问过蒂姆的去向——不过就算他问了，研究员们也无法给出一个确切的答案。

在蒂姆离开之前，岛上的研究员曾为是否要派人跟着他产生过分歧：人鱼——尤其是男性人鱼——寻觅领海的行为很难被观测到，追踪蒂姆的行经路线无疑会对这方面的研究有很大帮助；但蒂姆不喜欢被人跟着，也拒绝带上定位跟踪器。

争论持续了很久，甚至扩散到了协会总部，最后大家还是决定尊重蒂姆的喜好。

根据声呐最后反馈回来的信息，蒂姆游向了海神岛的西南方向，如果中途不改变路线，他将会到达距离海神岛最近的一块大陆。

蒂姆为什么会选择这个方向，是随机挑选还是目的明确，对于这些问题尼克和同事们有很多猜想，这些猜想被一一记录，等待日后得以证实或推翻。

这之后，大家全部的工作重心又回到了欧申纳斯的身上。