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第1部分（第2页）

“味道还是没有老式的焙笼好。”

一个师傅说。

哲夫点点头，要敏贞记录下来。

在帮忙父亲生意的这几个月来，敏贞已看出黄记的茶厂早无往日的盛况，若不设法改革求新，几代的努力经营就要付诸流水了。

可她不敢说，不能说，因为她从未被当成黄家的香火，将来注定要冠别人姓氏的人，说了只会惹人侧目和厌烦而已。

事实上，自八年前母亲死后，她就对这个家愈来愈觉得陌生和隔阂，她所能做的就只有快点长大及想办法离开，可惜命运老与她作对，到如今仍得留在这个令人窒息的地方。

母亲生前预言她会比较命苦，倒像是一个诅咒了……

一阵浓郁的茉莉花香传来，这是预备要焙茶用的，毛茶要经过焙火才能成为精制茶。

敏贞顺手拿起一半白花在嘴里嚼一嚼，甜腻的花气立刻布满齿间。

她和哲夫由茶厂的另一头出来。

制茶的最后一道手续“拣茶”

并不在厂内，而是分散在各骑楼间，当成妇女的副业。

有时忙不过来，就直接运到大稻煌（现在的迪化街），让那里的女工去拣。

哲夫的下一步并没有往新盖的养菇寮巡视，而是直接往家里走。

敏贞有些纳闷，但她不问，只紧紧地跟在后面。

父女俩一路无言，他们已很习惯这种相处方式，敏贞一向沉默，哲夫也不知该说什么。

人与人之间的距离，若无心架桥沟通，只会愈行愈远。

但今天的哲夫有点不寻常，只见他脚步急促，脸上有掩不住的高兴，他甚至在通向后镇的木桥上停下等她。

“快一点，绍远的车子四点钟到，冯家的人恐怕都来齐了。”

他催着女儿说。

原来如此，敏贞气馁地想，一切都是为了冯绍远！

绍远是继母秀子最疼爱的侄儿，是人人口中“完美”

的化身，从小到大的评语不外是英俊、优秀、聪明、懂事，连哲夫都很欣赏他，喜爱他的程度比自己血亲的四个子女有过之而无不及。

敏贞却觉得绍远是全天下最虚伪做作的人，他以勤奋苦读的上进姿态来赢得父亲的欢心，不外是想藉着黄家的财势来达成他当人上人的野心而已。

哼！

一个贫苦佃农的儿子，凭着未婚生子，逼死正室的姑姑来攀入黄家，除了可耻还有什么可以形容的？

“自他去服兵役，我是一天天数日子的。”

哲夫没注意到她的脸色继续说：“这孩子很有一些想法，他回来帮忙，我就轻松多了。”

“他又不是我们黄家的人。”

她不服气地说。

“可是我早已把他当成自己的儿子了。”

他看了女儿一眼说：“秉圣和伟圣长大后有他的一半好，我就心满意足了。”

“冯绍远既然那么厉害，叫他到别处打拚呀！”

她一反平日的少言，和父亲争着：“黄家有我帮忙还不够吗？”

“你一个女儿家能帮多少？莫说将来要嫁人，就是此刻，也没办法四处去露面谈生意。”