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二（第4页）

说着，便在网篮里掏摸，又向曼桢道：“你们小时候不是顶喜欢吃炒米粉么？”

曼桢的祖母说要找一只不透气的饼干筒装这些糕饼，到隔壁房间里去找，她一走开，曼桢的母亲便走到书桌跟前，把桌上的东西清理了一下，说：“我不在家里，你又病了，几个小孩就把这地方糟蹋得不像样子。”

这书桌的玻璃下压着几张小照片，是曼桢上次在郊外拍的，内中有一张是和叔惠并肩站着的，也有叔惠单独一个人的─世钧的一张她另外收起来了，没有放在外面。

曼桢的母亲弯腰看了看，便随口问道：“你这是在哪儿照的？”

又指了指叔惠，问：“这是什么人？”

虽然做出那漫不经心的口吻，问出这句话之后，却立刻双眸炯炯十分注意地望着她，看她脸上的表情有无变化。

曼桢这才明白过来，母亲刚才为什么老是那样笑不嗤嗤朝她看着。

大概母亲一回来就看到这两张照片了，虽然是极普通的照片，她却寄托了无限的希望在上面。

父母为子女打算的一片心，真是可笑而又可怜的。

曼桢当时只笑了笑，回答说：“这是一个同事。

姓许的，许叔惠。”

她母亲看看她脸上的神气，也看不出所以然来，当时也就没有再问下去了。

曼桢说道：“姊姊可知道妈回来了？”

她母亲点点头道：“她刚才上来过的，后来有客来了，她才下去的。

─可是那个姓王的来了？”

曼桢道：“那王先生没来吧？不过这个人也是他们一伙里的人。”

她母亲叹了口气，道：“她现在轧的这一帮人越来越不像样了，简直下流。

大概现在的人也是越来越坏了！”

她母亲只觉得曼璐这些客人的人品每况愈下，却没有想到这是曼璐本身每况愈下的缘故。

曼桢这样想着，就更加默然了。

她母亲用开水调出几碗炒米粉来，给她祖母送了一碗去，又说：“杰民呢？刚才就闹着要吃点心了。”

曼桢道：“他在楼下踢毽子呢。”

她下去叫他，走到楼梯口，却见他正站在楼梯的下层，攀住栏杆把身子宕出去，向曼璐房间里探头探脑张望着。

曼桢着急起来，低声喝道：“嗳！

你这是干吗？”

杰民道：“我一只毽子踢到里面去了。”

曼桢道：“你不会告诉阿宝，叫她进去的时候顺便给你带出来。”

两人一递一声轻轻地说着话，曼璐房间里的客人忽然出现了，就是那姓祝的，名叫祝鸿才。

他是瘦长身材，削肩细颈，穿着一件中装大衣。

他叉着腰站在门口，看见曼桢，便点点头，笑着叫了一声“二小姐”

。

大概他对她一直相当注意，所以知道她是曼璐的妹妹。

曼桢也不是没看见过这个人，但是今天一见到他，不由得想起杰民形容他的话，说他笑起来像猫，不笑的时候像老鼠。

他现在脸上一本正经，他眼睛小小的，嘴尖尖的，的确很像一只老鼠。

她差一点笑出声来，极力忍住了，可是依旧笑容满面的，向他点了个头。

祝鸿才也不知道她今天何以这样对自己表示好感。

她这一笑，他当然也笑了；一笑，马上变成一只猫脸。

曼桢这时候实在熬不住了，立刻反身奔上楼去。

在祝鸿才看来，还当作一种娇憨的羞态，他站在楼梯脚下，倒有点悠然神往。