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她还未说完，沈氏就笑了“傻孩子，我跟老头子高兴还来不及呢。”

听见院门处传来老头子的笑声，沈氏忙回头招呼他“老头子，快来！

你要当外祖父啦！”

周夫子听了沈氏的解释，忍不住频频点头“可喜可贺，可喜可贺。”

接下来的日子，沈氏对沈小茶愈发上心，白日里三个男人上山打猎、种田、采山货，这位爽朗的妇人便寸步不离地守着沈小茶。

日子平静无波，但草长莺飞的山中四季自有况味。

时间过得很慢，春夏秋冬，蔬菜瓜果顺应季节徐徐生长，从种子发芽到丰收，总要经历漫长的耕耘与等待；时间也过得很快，从腹部平平到肚子圆滚滚，似乎不过是眨眼间的功夫。

小院也从五个人变成了四个人。

草莓结果的时候阿俊收到山外的飞鸽传书——周夫子托自己的同窗好友帮忙留意阿俊府试放榜的消息，说阿俊获得了八月参加院试的机会，阿俊在阿准的护送下马不停蹄地返程了，毕竟时间很紧，他内心总希望自己早点获得一官半职，这样才有余力护这些想守护的人。

而周夫子两口子则被阿俊劝着留了下来，沈氏心疼沈小茶行动不便，本就没有年前离开的打算，周夫子则是不舍得离开。

阿俊走了，但院子里却越来越热闹了——小黑小白又生了三只狗崽子，母羊也怀孕了，产期竟然跟沈小茶差不多，兔子生了一窝又一窝，他们吃不完便开始在网上贩售看着淘宝里越来越多的余额，沈小茶偷偷按照之前买给阿准的首饰又买了许多——准备以后送给周夫子两口子。

等到秋天万物丰收之后，她站着时已看不到自己的脚了，凸起的肚子如同挂了一个大球，压迫得多站立一会儿都觉得疲惫。

夜里总是睡不安稳，阿准看着肚子越来越大、脸却越变越小的沈小茶心疼不已。

在某个雷声炸裂的初冬深夜，沈小茶突然从梦中惊醒，一阵温热从腿间涌出，羊水破了！

她使劲推了推身旁的阿准，他却因为连日的夜不能寐没有醒来。

她蓄了一口力，使銥嬅劲拍打着墙壁，隔壁睡着周夫子老两口，但声音被雷声遮掩，听得并不真切，沈小茶感觉身下的羊水越流越多，她挣扎着在臀下垫了一个小被子，又吃力地挪到阿准身旁，颤抖着手用力捂住他的鼻子。

酣睡中的阿准骤然失了氧气，硬生生被憋醒，一睁开眼就发现横在自己面前的手，他一下子慌了神“小茶，小茶——”

沈小茶有气无力地指了指臀下“垫垫高点。”

阿准手忙脚乱地将自己这侧的被子叠好塞到她屁股底下，然后直冲出去“师娘，师娘，小茶，小茶。”

他已说不出一句完整的话。

一声惊雷撕开天空，炸得屋里的蜡烛跟着一起晃了晃，好在没有熄灭，沈氏一边叮嘱阿准跟周夫子继续在干净无油星的锅里烧开水，一边将两个温度正好的热水袋塞在沈小茶身侧跟脚边。

“小茶，小茶，可莫瞎叫散了力气。”

屋里烧着炭盆，盆子上坐着热水，相当于一个加湿器，空气暖而湿润，沈小茶神志尚清明，只是阵痛让她恨不得原地死去，攥住被子的手指因为用力过度显而青筋微突。

沈氏用一块沾了温热水的帕子反复擦拭宫口，沈小茶从最初的抗拒、害羞到依赖，那股子温热缓解了收缩的阵痛，让她从凌迟般的痛楚中解救出来。

从半夜一直持续到中午，沈小茶还没有生的迹象，越来越频繁的阵痛让她脸色苍白，浑身不断出冷汗，沈氏耐心又镇静地一次次擦拭，不知疲惫。

周夫子拍拍走来走去的阿准“女人生孩子是这样，你也摸太心急了。”

阿准答应一声，却在每次听见她的痛呼后忍不住蹲在地上扯头发，平日里坚毅的糙汉子这会儿眼里却含着泪，恨不能代她受罪，“再也不生了，再也不生了。”

他喃喃自语，很是自责。

午饭时，阿准走进来替沈氏出去喘口气、吃点东西，他颤抖着手将沈汗湿粘在脸上的头发捋到耳后，用小勺子耐心地将红糖水喂进她干燥龟裂的嘴巴，平日里灿如春花的人儿早已被折磨得不成人样儿，阿准将她的手放在自己嘴边，轻轻地触碰着，沈小茶试图露出一个笑安抚他，却只是难看地扯了扯嘴角，疼到小便失禁的她，此刻宛若活死人。

“不生了，再也不生了，好好的，好好的。”

他将她的手贴在自己满是胡茬的脸上，眼泪不知不觉顺着脸颊流了下来，她就像那失去生气的落叶，随时可能从枝头凋零，他的心被扯得生疼，恨不得此刻躺在床上的是自己。