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普利策奖获得者赫尔曼沃克作品集共9册第八十章（第4页）

“是这样。”

“要不然，请你相信，尽管她妩媚动人，我也会避开她的。”

“我相信你。”

“你和罗达是我认识的最高尚的人中的两位。

出了什么事呢？”

“我爱上了一个英国女人。”

彼得斯沉默了一会儿。

“罗达是这么说的。”

“就是这么回事。”

“这似乎不大像你平日的为人。”

帕格默不作声。

“你预备跟她结婚吗？”

“我原本是这么打算的，可她拒绝了我。”

这样，彼得斯就迫使维克多·亨利第一次提起帕米拉的那封令人惊愕的信，这是他本来极力想从心上抹掉的。

“耶稣啊！

女人总叫你捉摸不准，帕格，你说是吗？听到这话我很遗憾。”

“晚安，上校。”

这是一种急躁的想结束谈话的音调。

“帕格，再问一个问题。

弗莱德·柯比博士跟这一切有什么关系吗？”

它来了。

由于这种强加上来的亲近，罗达担心的那件事果真发生了。

维克多·亨利接下去所说的话，可以使罗达的后半生幸福，也可以使它被破坏。

他非得迅速回答不可，因为每秒钟的踌躇对她、对自己、对他们的婚姻都有损害。

“你这话究竟什么意思？”

帕格希望音调里显露出适当的迷惑不解，再加上一点儿愤怒的意味。

“我收到几封信，帕格，该死的匿名信，讲到罗达和柯比博士。

我把这些信当作一回事，自己也觉得很害臊，可是——”

“你是应该觉得害臊的。

弗莱德·柯比是我的一位老朋友，我奉命待在柏林时，跟他遇见了。

战争爆发以后，罗达不得不回国。

那时候，弗莱德在华盛顿，他陪她一块儿打网球，领她去看戏，等等，多少就像你最近所做的那样，不过并没什么瓜葛。

这我知道，我也很领情。

我挺不喜欢这种谈话的，我真想睡啦。”

“很对不住，帕格。”

“没关系。”

沉默了片刻。

接着又传来了彼得斯的声音，轻微、苦恼、带有醉意：“就因为我非常敬慕罗达，所以我这么心烦意乱。

不只是心烦意乱，我简直感到痛苦。

帕格，我结识过许许多多的女人，有比罗达长得美的，比她更性感的。