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第六十六章（第3页）

但他把攻势推迟六个星期，以便试用我们最新式的坦克。

我当时就警告约德尔，这样做会把“堡垒”

行动正好推迟到英美联军可能在欧洲开始登陆的一段时间内，但跟往常一样，我被置之不理。

俄国人抓紧时机，以地雷、壕堑、反坦克掩体等加固库尔斯克凸出部的后部，同时把越来越多的部队调到前线。

我们的情报提到有五十万节满载兵员和物资的铁路车皮正在进入这个凸出部！

希特勒的反应是把更多的师和空军联队拨归“堡垒”

行动使用。

和美国人打扑克牌一样，双方的赌注不断增加，直至希特勒把和他在一九四〇年整个西线战役中使用的同样多的坦克投入这次战役。

由于攻势被拖延了两个月，曼施泰因和克卢格也在重新认真考虑之后提出不同的意见。

尽管如此，希特勒最后仍在七月五日下令进攻。

接着发生了世界上规模空前的一次坦克战和空战，以及一次彻底的惨败。

我们的钳形攻势在俄国人固定的防御阵地以及成群的坦克面前遇到很大的困难，结果仅能取得纵深数英里的突破。

攻势只持续了五天，南北两面都遭到重大挫折。

这时盟国部队在西西里岛登陆了。

希特勒做出什么样的反应呢？在一次匆忙召开的会议上，他假装出欢天喜地的样子向大家宣布，既然英国人和美国人为他提供机会，让他可以在地中海这个“真正具有决定性意义的战区”

歼灭他们，“堡垒”

行动将予以撤销！

他就这样从他的失败中脱身出来，没有一句告罪、引咎或认错的话。

我们剩下的十八个最好的装甲和机动化师，一支我们作为珍贵后备部队保存起来的永远也不能补充的打击力量，就此付诸东流。

希特勒为了追求昔日蔚为壮观的历次夏季攻势的迷梦，毫不吝啬地在库尔斯克战场上把它们丢掉。

“堡垒”

战役之后，德国的一切攻势都完了。

我们在后来发动的任何攻击都是旨在延缓最终失败的战术上的反扑。

希特勒不久就懂得我们不能随便“撤销”

一次重大的攻势，还有一个值得考虑的小问题：敌人。

在库尔斯克凸出部两侧，俄国人发动反击，不到一个月内就解放了在我们东线的两个中央支撑点——奥廖尔和别尔哥罗德两座城市。

“堡垒”

战役之后，我军全线缓慢地但不可抗拒地在俄国人的推进面前土崩瓦解。

俄国人这次进军一直打到勃兰登堡门才停下来。

如果说斯大林格勒是东线的一个心理上的转折点，那么库尔斯克就是军事上的枢纽。

这里不是我倾诉思子之情的地方。

他在向库尔斯克进军中阵亡。

自此以后，数以百万计的德国儿子为了保住希特勒和戈林之流的脑袋在步步后撤中献出生命。

墨索里尼的垮台

与此同时，我到西西里岛和罗马进行观察后深信意大利即将退出战争或者倒向敌人。

我看到我们为了减少损失有必要在意大利“皮靴”

北端的亚平宁山脉组成牢固的防线。

在意大利坚守不动的企图不会带来好处，战争一开始，这个国家就成为一张毫无用场的大嘴，它吞下大量的德国战争物资而从不发挥任何作用。

南方战线是一个慢性脓肿。