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林南霜继续问道：“外祖父是在京城打首饰，后来去了言州就改经商了？”

潘夫人抹了抹空荡荡的手腕，意有所指，“父亲家底厚，只可惜好东西都留给了二姐，我什么都没分到。”

林南霜低声同翠竹说了几句，很快翠竹便捧着一套红珊瑚头面进来了，放在了红木圆桌上。

潘夫人看了看首饰的成色，神情十分满意，也不再隐瞒了，“父亲一直是呆在言州给人打首饰，偶尔会有外省人慕名而来，花重金让父亲制作玉器。

我当时还小，只知道当时家里很富裕，我出去逛街时，无论看上了什么，父亲都会直接买下。”

“但后来不知道，父亲就改行不打首饰了，我当时还觉得奇怪，明明打首饰这么挣钱，父亲没道理改行啊。”

“但父亲对此讳莫如深，根本不同我说实情，还勒令我不许将他曾是打首饰的工匠的事说出去。”

“父亲改行经商没多久，就遭了意外去世了。

依我看，他若继续老老实实打首饰，根本不会出这事，我也不用为银子犯愁了。”

林南霜见潘夫人一脸理所当然，心中叹了口气，看她这样子，即便出嫁后，也没少找外祖父要银子。

提到外祖父去世了，她看着一点也不伤心，只是犯愁手头不如从前宽裕了。

林南霜起身回了清荷院，潘夫人再如何不堪，也与她无关，待她进了熊府，自会有人收拾她。

她好奇的是外祖父为何要改行，但见陈夫人这些天一直在为潘夫人愁眉苦脸，便暂时按下了。

齐豫在言州迟迟未归，只派人给林南霜捎信道是有事耽搁了。

林南霜只以为是耽搁几日，不料过完年关，转到来年了，齐豫还没有返京。

若非每隔十日，就能收到齐豫的来信，林南霜几乎要怀疑齐豫出事了。

这日，林南霜和翠竹一道出门采买，见南城门涌入大批的白袍书生，才想起来二月是会试的日子。

翠竹好奇地朝南城门看了两眼，“现在才一月中旬，那么早就那么多书生来赶考了？”

茶楼的伙计答道：“每年这个时候都有大批书生进京，再来迟些，考场附近的客栈就住满了，若等到二月才来，那怕是要住到城外去了。”

这时，几个手拿折扇，身着繁复锦袍的书生进了茶楼。

“那明义赌坊的赌局你们知道吗？”

“知道，我已经押了五百两赌戴兄是会元，戴兄你可千万不要让我失望。”

“这银子你是赢定了，戴兄可是徐州的解元，这会元对戴兄来说是囊中之物了。”

“戴兄才高八斗，这我自然是清楚的，只是言州那帮穷酸书生死鸭子嘴硬，非说那个方鸿光有连中三元的面相。”

林南霜原本在用茶点，冷不丁听到方鸿光的名字，觉得有些恍如隔世。

她离开言州已有一年半，算一算时间，方鸿光去年参加乡试，如果中举了，确实是今年参加会试。

那群锦袍书生还在议论方鸿光，言语间对他颇看不上。

“言州多少年没出过会元了，上回科考中进士的都只有寥寥几个，他们竟敢这般大放厥词。”

一直没有出声的戴笃终于开口了，“明义赌坊里有人赌方鸿光中会元？”

“这……还真有人被他们唬住了，现在赌他中会元的人还真不少。”

“不过，戴兄你放心，我一会儿就去赌坊加注，绝不会让他压你一头。”

戴笃不屑一笑，“不必了，我不想和他的名字出现在一处。”

戴笃虽说了不必加注，但同他一起的几个书生早对方鸿光不满了，叫来了茶楼伙计，吩咐他去明义赌坊跑一趟，帮他们下注。

那几人吩咐完伙计，还不忘挖苦方鸿光几句，“他年前就到了京城，却穷酸得连同元客栈都住不起，为了省几钱银子，都快住到城外去了。”

“每天为了几钱银子，还巴巴地帮书铺掌柜抄书，就他那落魄样，怎么可能中会元，我看他十有八九就是落榜了要再来三年。”

那男子说完，忽地发现身旁几个同伴都看向了店门口，便转身一看，方鸿光正立在门口，静静地看着里面。

男子丝毫没有被人抓到背后说人坏话的尴尬，示威似的朝方鸿光扬了扬下巴，“方解元怎么有空来茶楼了，不该在客栈里给人抄书吗？还是说昨晚下了一场春雨，你住的那破客栈的屋顶塌了。”

男子话音刚落，周围的几人便哄堂大笑，嘲讽地看着方鸿光。

方鸿光并没有理会他们，而是径直走到了西边的一张桌子前，定定地看着眼前人。

刚才从街上一瞥，他还以为自己认错了，追了好几条街赶过来，才终于确定了。