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九（第6页）

但是，姨太太是“专有”

的玩物；她须把媚惑众人的手段用来取悦一个人。

再加上大赤包的嫉妒与压迫，她就更须向丈夫讨好，好不至于把到了口的饭食又丢掉。

一方面，她须用旧有的诱惑技巧拴住丈夫的心，另一方面，她决定不甘受欺侮，以免变成垫在桌腿下的青蛙。

况且，在心里，她不比任何人坏；或者，因为在江湖上走惯了，她倒比一般的人更义气一些。

以一个女人来说，她也不比任何女人更不贞节。

虽然她十三岁就破了身，二十二岁就已堕过两次胎，可是那并不是她自己的罪恶。

因此，大赤包越攻击她，她便越要抗辩，她觉得大赤包没有骂她的资格。

不幸，她的抗辩，本来是为得到了解，可是因为用了诟骂的形式来表达，便招来更多的攻击与仇恨。

她也就只好将错就错的继续反攻。

今天，她的责骂不仅是为她自己，而且是为了她的老家——辽宁。

她不准知道自己是关外人不是，但是她记得在沈阳的小河沿卖过艺，而且她的言语也是那里的。

既无父母，她愿妥定的有个老家，好教自己觉得不是无根的浮萍。

她知道日本人骗去了她的老家，也晓得日本人是怎样虐待着她的乡亲，所以她深恨大赤包的设尽方法想接近日本人。

在全家里，她只和高第说得来。

冠晓荷对她相当的好，但是他的爱她纯粹是宠爱玩弄，而毫无尊重的意思。

高第呢，既不得父母的欢心，当然愿意有个朋友，所以对桐芳能平等相待，而桐芳也就对高第以诚相见。

桐芳叫骂了一大阵以后，高第过来劝住了她。

雷雨以后，多数是晴天；桐芳把怨气放尽，对高第特别的亲热。

两个人谈起心来。

一来二去的，高第把自己的一点小秘密告诉了桐芳，引起桐芳许多的感慨。

“托生个女人，唉，就什么也不用说了！

我告诉你，大小姐，一个女人就像一个风筝。

别看它花红柳绿的，在半天空中摇摇摆摆，怪美的，其实那根线儿是在人家手里呢！

不服气，你要挣断那根线儿，好，你就头朝下，不是落在树上，就是挂在电线上，连尾巴带翅膀，全扯得稀烂，比什么都难看！”

牢骚了一阵，她把话拉回来：“我没见过西院里的二爷。

不过，要嫁人的话，就嫁个老老实实的人；不怕穷点，只要小两口儿能消消停停的过日子就好！

你甭忙，我去帮你打听！

我这一辈子算完了，睁开眼，天底下没有一个亲人！

不错，我有个丈夫；可是，又不算个丈夫！

也就是我的心路宽，脸皮厚；要不然，我早就扎在尿窝子里死啦！

得啦，我就盼着你有一门子好亲事，也不枉咱们俩相好一程子！”

高第的短鼻子上纵起不少条儿笑纹。