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八（第7页）

见丈夫往北屋走，她问了声：“有晾凉了的绿豆汤，喝不喝？”

她的语气满含着歉意，倒好像是她自己作了什么使大家不快的事。

瑞宣摇了摇头，走进老三屋里去。

老三正在床上躺着，看一本线装书——洋书都被大哥给烧掉，他一来因为无聊，二来因要看看到底为什么线装书可以保险，所以顺手拿起一本来。

看了半天，他才明白那是一本《大学衍义》。

他纳着气儿慢慢的看那些大字。

字都印得很清楚，可是仿佛都像些舞台上的老配角，穿戴着残旧的衣冠，在那儿装模作样的扭着方步，一点也不精神。

当他读外文的或中文的科学书籍的时候，书上那些紧凑的小字就像小跳蚤似的又黑又亮。

他皱紧了眉头，用眼去捉它们，一个个的捉入脑中。

他须花费很大的心力与眼力，可是读到一个段落，他便整个的得到一段知识，使他心中高兴，而脑子也仿佛越来越有力量。

那些细小的字，清楚的图表，在他了解以后，不但只使他心里宽畅，而且教他的想象活动——由那些小字与图解，他想到宇宙的秩序，伟大，精微，与美丽。

假若在打篮球的时候，他觉得满身都是力量与筋肉，而心里空空的；赶到读书的时候，他便忘了身体，而只感到宇宙一切的地方都是精微的知识。

现在，这本大字的旧书，教他摸不清头脑，不晓得说的到底是什么。

他开始明白为什么敌人不怕线装书。

“大哥！

你出去啦？”

他把书扔在一边，一下子坐起来。

瑞宣把与窦神父见面的经过，告诉了弟弟，然后补上：“无聊！

不过，心里多少痛快点！”

“我喜欢大哥你还有这么点劲儿！”

瑞全很兴奋的说。

“谁知道这点劲儿有什么用处呢？能维持多么久呢？”

“当然有用处！

人要没有这点劲儿，跟整天低着头拣食的鸡有什么分别呢？至于能维持多么久，倒难说了；大哥你就吃了这一家子人的亏；连我也算上，都是你的累赘！”

“一想起窦神父的神气，我真想跺脚一走，去给中国人争点气！

连神父都这样看不起咱们，别人更可想见了！

我们再低着头装窝囊废，世界上恐怕就没一个人同情咱们，看得起咱们！”

“大哥你尽管这么说，可是老拦着我走！”

“不，我不拦你走！

多咱我看走的时机到了，我必定放了你！”

“可要保守秘密呀，连大嫂也别告诉。”

老三声音很低的说。

“当然！”

“我不放心妈妈！

她的身子骨那么坏，我要偷偷的走了，她还不哭个死去活来的？”

瑞宣愣了一会儿才说：“那有什么法子呢！

国破，家就必亡啊！”