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至于席上的其余人，威尔逊先生也并没有忽视，他和菲利普谈起钓鱼，照顾坐在左手边的安妮小姐，那样的温柔斯文。

夏绿蒂甚至可以相信，如果不是凯瑟琳夫人那双利眼一直盯着，只怕安妮小姐已经被迷的神魂颠倒。

他有这样的本领，何苦屈就于一个彬格莱小姐，毕竟彬格莱小姐的财产，看在这样的人眼里，并不算特别丰厚。

晚饭过后，夏绿蒂并没在起居室里和大家一起玩乐，而是在屋里陪小威廉念了一会儿童话故事，过了九点送小威廉上床睡觉，也就吹灭蜡烛打算返回自己屋子。

走廊里十分安静，只有风从窗户那端吹过来，夏绿蒂感受着这风，并没回到屋子而是来到落地窗前，推开窗走到阳台上。

此刻，整个彭伯里都笼罩在夜色中，树林里有萤火虫时闪时灭。

星光下，有一条闪着亮光的银色带子在那围着树林欢快流淌。

原来白日的小溪在夜色中看来，竟是这样的。

夏绿蒂在阳台上看了很久，只觉得薄薄的衣服有些挡不住越来越重的露水，于是打算回房休息。

转身时候，看见倚在落地窗边的马克斯伯爵。

夏绿蒂沉默地对马克斯伯爵屈膝行礼就打算离开。

“柯林斯太太，你对威尔逊先生，也产生了非常浓厚的兴趣，是不是。”

马克斯伯爵这次依旧不是问句。

这让夏绿蒂有些吃惊，但很快夏绿蒂就说：“这和你没有关系，即便……”

夏绿蒂停住口，没有说别的什么，马克斯伯爵已经笑了，也许是怕说话声被别人听到，马克斯伯爵的笑声很轻：“你也许想说她是活该，况且英国也好，欧洲也罢，从来不缺乏这种招摇撞骗，找有丰厚财产下手的人。”

夏绿蒂沉默，马克斯伯爵看着夏绿蒂，眼里的笑容竟像比这星光还亮。

接着马克斯伯爵唔了一声：“且让我猜猜看，而且威尔逊先生，怎么说在这一行里，也该是个上等人才，彬格莱小姐配他，似乎并不算委屈。”

夏绿蒂的脸有微微的红色，暗自懊恼自己不该相信这男人的话，他的狂妄自大深藏内心，怎么可能有任何改观。

因此夏绿蒂用一种十分冷的语气说：“伯爵，您真是一点没变。”

马克斯伯爵又笑了：“不，我只是想和你讨论讨论罢了。

不过，她既然得罪过你，那么，我也就不会说出这一切。”

夏绿蒂的眼睛不由自主地睁大：“伯爵，您认识，或者听过这个人？”

马克斯伯爵的笑容没有变：“想打听他的底细，实在是太简单的一件事。

你别忘了，我十年前去过威尔士。

威尔逊在当地是个很出名的姓，你要知道，柯林斯太太，并不是每个威尔逊家族的人，都可以丰衣足食的。”

对名门望族里的小儿子来说，除了这个姓氏最为值钱之外，就再没有比这个更值钱的东西了。

夏绿蒂沉吟了很久才说：“不过，彬格莱小姐只有两万镑嫁妆，对他们来说，未免有些太少了。”

“所以，他必定有别的不可说出的秘密。

不过，这些和我们又有什么关系呢？”

马克斯伯爵的语气平静。

“抱歉，伯爵，您让我感到寒冷。”

夏绿蒂实话实说，马克斯伯爵笑了：“柯林斯太太，你的胆子并不是那么小的。”