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翌日，贺鲁州率使臣进宫，桓帝表示愿与突厥部和平共处，并签下国书交予使团，两国各自保留邻国皇帝签下的国书以示平等守信。

双方相谈甚欢，临行前，桓帝命礼部备下些丝绸瓷器以作回礼，月栀弓着背，亦步亦趋地跟在人后，随着人潮退出宝銮殿，她虽一直垂着脑袋，却步步紧随贺鲁州。

突厥部使臣个个武艺超群且异常警惕，月栀不敢贸然近身，眼看着离宫门越来越近，她倏地灵机一动，佯装崴了脚，蹲下身子那刻，猛地抽出盘在发丝间的玄铁银丝，将其缠绕于袖间。

一众人行至粹安门前，外头早已备好车马，整整齐齐停放成一排只等使臣到来。

月栀瞅准时机，一个箭步冲到贺鲁州脚边，他不由地向后一退，摆出防御之势，却见她突然双膝跪地，继而两手依次撑在泥地上，背脊放平，原是为贺鲁州提供上马之便。

他轻不可闻的冷哼一声，暗嘲中原人果真一副天生奴才相，斜眼看向月栀时，却冷不防地瞄见她袖间之物，贺鲁州面色一变，一脚将她踢开，又拎起月栀衣领，怒视道：“你是瞧不起草原男儿，觉得我等爬不上这马背？”

言语间，双目却在仔仔细细打量袖间之物，礼部小吏闻言，赶忙陪笑打圆场，又指着月栀骂了几声，才见他神色稍缓。

贺鲁州常年征战沙场，与靖王及其家臣交锋多次，自然识得玄铁神兵，早年突厥派出的细作传回密报，靖王谋逆被诛杀，其麾下亲信尽数歼灭，此刻却在如此微妙境地下再现神兵，断然不是甚么巧合。

贺鲁州思忖半刻，拎着月栀衣领将人丢在马边，眼尾一扫，另几位使臣立马心领神会，在他身后形成人墙，阻隔了礼部小吏及内侍的视线。

而后笑着弯腰赔礼道：“贺鲁将军脾气大，各位大人千万不要见怪，突厥部是诚信愿与瑞朝重修旧好的！”

月栀趁机取出怀中信笺塞入贺鲁州掌心，张了张嘴，可惜发不出一点响声，他微微一怔，随即卷起信笺放入衣襟暗袋中，见贺鲁州收下书信，她才敢放心交出玉佩，随后跪地磕头，默默退至门后。

贺鲁州翻身上马，身后诸人见状，停了寒暄之语也不约而同跟着启程上路，喧闹的欢送声依旧充斥耳边，他抬眸望了眼跪地不起的月栀，心底顿时五味杂成。

北疆月氏曾是何等的骁勇无畏，战功赫赫，谁能料到有朝一日他们的族人口不能言，委身成奴。

贺鲁州虽与瑞朝为敌，却仍从心底敬佩，北疆这些守城卫国的将士，这也是他不假思索收下那封来路不明信笺的根本缘由。

使臣团在夏殊护送下，一路往北进发，贺鲁州趁旁人不备，偷偷查看了信笺，落款处的靖王王印尤为显眼，他由此笃定，所书信笺之人必为靖王血亲后裔。

信中毫不避讳，大胆言明了诸多利诱突厥部的条件，令其一度怀疑此人如此明目张胆，难道当真不怕自己拿此信向瑞朝朝廷告发？！

贺鲁州暗自佩服此人胆识，但信中所言却值得深思熟虑，几番权衡利弊之后，他还是决定将此事原原本本上禀大可汗。

贺鲁州将玉佩系在腰间显眼处，几天下来不见动静，他也不急，依旧安然度日，大队人马带着赠礼回了喀兰城。

使团几人在此地稍事歇息，翌日便一举越过北疆回突厥部境内。

日落西山，外籁俱静，贺鲁州躺在床榻上，闭目养神，心中隐隐有预感，今夜定会盼来所等之人。

子时时分，走廊上果然传来木板“吱呀”

声，来人似是为了引人注意，故意弄出这般大动静，贺鲁州默不作声，敛声聆听。

那人径直走向自己的房门，拔出利刃伸进门缝，往上一挑，打开紧闭的门闩，而后大摇大摆推门入内，一面不忘踅身阖上门板。

贺鲁州闻声，从卧榻上坐起，二人隔着朦胧月色，面面相觑，彼此皆看不清对方面容，唯有那人手上寒光闪闪的匕首尤为刺眼。

他斜睨一眼，右手慢慢移向腰间，却见那人反手一扔，将匕首抛向一边，此举意图明显，贺鲁州见状，亦解下腰间佩刀置于床沿边，以示坦诚。

来人出声，用流利的突厥语，向贺鲁州表明来意，“小的名叫穆始，将军今后若有需要，可派人与我联络，由我转达消息至盛京。”

贺鲁州一下了然，微微颔首以作回应，穆始上前一大步，让贺鲁州看清他的相貌，此人约莫三十出头，奇怪的是这等平平无奇的长相，竟让他过目难忘。

正在他愣神之际，穆始捡起匕首转身离开，堪堪迈过门槛，就听贺鲁州开口问道：“靖王元氏被诛已十年有余，多年来一直消声灭迹，为何偏偏选在此时反水？”