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一干主要人犯统共十二人，桓帝下令秋后问斩，谢延因一句轻飘飘的嫁祸之言，免去了诛灭全族的祸事，自己也算亡羊补牢了。

赵家势力本就根深蒂固，又有德王府从中斡旋，赵士平虽被判了问斩，李芸儿等人侥幸得活，贬为了庶人，其余人等发配西南缅域。

而最为无辜的一群工匠，直接被拖到菜市口斩立决，刽子手手起刀落，一颗颗脑袋似瓜熟蒂落的西瓜，突兀地滚了一地，鲜血连同来不及喊出的嘶吼，化作一团血雾，消弭得无声无息。

岂知一波未平一波又起，皇榜发布后，翌日清晨，天刚蒙蒙亮，早起的百姓们差点被宫门前的阵仗活活吓死，一群身着素缟腰系粗麻的儒生，依次跪坐在门前，口中齐声高喊：“库银一案蹊跷，圣上英明，望复查此案！”

，视死如归的悲壮情绪在盛京街头久久不散。

从寅末时分起，直至早朝，文弱的儒生们竟无半分退缩之态，请命之声大有越过宫墙传入桓帝耳中之势。

宝銮殿上，群臣噤声，对儒生集结闹皇城之事甚感意外，哪怕先帝驾崩前几年，瑞朝以□□重税执政，天下亦是敢怒不敢言，更何况这些儒生大多是怯懦之辈，如今这一闹更显桓帝这个帝王昏庸无能。

李弼脸色阴沉，睥睨着底下众臣，人群齐齐缄默，仿佛事不关己。

一连几日，朝上众臣始终对儒生请命一事三缄其口，谁都不想成为被悠悠之口击中的罪魁祸首，留下一世骂名，李弼又何尝不知。

君臣之间互相施压，形成对峙之势，对此事皆视若无睹，在他们眼中那帮儒生不过是群乌合之众，不足为惧，闹腾几天自会消停，又何必铤而走险出面解决。

见朝廷迟迟不作回应，儒生们一时间满腔义愤，更有好事之人开始暗自猜测，此案其中定有蹊跷，朝廷对外隐瞒了诸多内情。

这些猜忌揣测如寒地雪球越滚越大，经过激烈附和，竟让他们生出了前所未有的勇气。

其中有人提议绝食以明志，为大学士讨回公道，此举得到了众人一致赞同，自此这些孱弱的书生们团结在一处，决心豁出命讨个公道。

看热闹的京城百姓，见儒生们日日坐于宫门前，不禁起了嘲弄之心，在他们眼里，这帮不知人间疾苦的书生竟闹起了事儿，不过是摆些无病呻吟的假腔调，故总有成群的小贩、街客围在边上冷嘲热讽，更有甚者直接指桑骂槐。

儒生们见状，气性大的难免与他们起了争执，却换来更大的嘲讽，久而久之，便不再理会这些百姓，任他们在一旁或窃窃私语，或讥笑连连。

几日下来，百姓们没了之前的兴致，复又恢复成平日里的忙碌之姿，直至原本一个个活生生的人儿因绝食而呈现濒死之态。

不知怎的，此时街上再无围观取笑之人，坊间也没了议论纷纷的看客，食肆酒坊则突然出现许多卖不光吃不完的菜肴，店家嘴里骂骂咧咧喊着世道炎凉，生意冷清，却将整盘新鲜菜肴尽数送到儒生脚边……倔强的儒生依旧水米不进，接二连三的有人晕倒不支，可宫门前跪坐的人却丝毫不见少。

不知从何时起，每有一个儒生倒下，便有位百姓自发地坐在那个空缺上，他们不言不语，或许心中根本不清楚这些儒生究竟为何这般拼命，却依旧效仿儒生所为，执拗地滴水不进。

盛京城内弥漫着异样的古怪感，看似繁华实则死气沉沉，车水马龙间少了嬉笑怒骂，只剩匆匆脚步声。

从请命的第一日，桓帝便派了内侍悄悄在宫门口打探，并将所见所闻，事无巨细一一回禀，而事态发展到如今这般，却是远远出乎桓帝意料，恐再放任下去，死几个儒生事小，为此失了民心，最得不偿失的莫过于自己。

一番思量之后，虽心中极为不愿，李弼唯有在早朝，先发制人率先对此事作出表态：“既如此，此案交由三司会审，儒生们若有不服，可差人旁听，期间有异议可随时上奏，对徇私不公之人，朕绝不姑息！”

言罢，满堂附和，李弼甚觉无趣，此番冠冕堂皇的辞令也算是给了儒生请命一事足够的体恤。

一下朝，礼部便差专人去寻了宫门口的儒生，一番晓以大义之下，这群义愤填膺的学子才稍稍平息，为首之一的鸿文阁侍读蔡晋昌，虽心存疑虑，却也明白这已是帝王作出的最大让步，若仍是冥顽不灵，怕是后果不堪设想。

一群人几番商讨之下，推举了蔡晋昌旁听此案，这场气势宏大的请命之行总算是有了些微薄成效。

三司会审定于两日后，于京兆府衙内开审，开审那日，蔡晋昌早早便来到府衙门外等候，看着官轿陆陆续续进门，过了一炷香工夫，衙役才宣他入门静候。

这时蔡晋昌才敢仔细打量四下，主审之位空空如也，左首下侧坐着一人，神色严肃，不苟言笑；右首侧那人正闭目养神，天人之姿尤为显眼，蔡晋昌一眼便认出此人乃大理寺卿。