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廖氏对她也有话要交代，“明儿你姑爸爸（姑姑，姑母）回家，替我跟她问声好，这几天家里正忙，你多帮着照应些。”

湛湛点头说明白，又陪老太太聊了会天方随众人散了。

次日一大早，前脚刚送走廖氏，后脚湛湛的姑爸爸马佳芳可就到了。

姑爸爸是做糕点生意的，自然这类吃食不会少拿，跟她姑丈两人满满当当带了一马车过来，京城著名的风味，什么“大八件”

，“小八件”

，“京八件”

的，都搜罗齐全了。

都说侄女跟姑爸爸最近，人一进屋就拉着湛湛上下打量，“一阵子没见，湛丫头出落的可真漂亮，真是便宜郝晔那小子了，大了反而不常上我那铺子里玩了，怪让人心里头惦记的。

令姐儿跟函哥儿也经常念叨姐姐呐！”

令姐儿，函哥是她那对龙凤胎宝贝，老太太一手搂了一个，笑道：“你倒是大方，让人常去，不把你吃穷了才怪。”

马佳芳可倚在她身旁坐下，撒娇似的说：“吃穷了才好，赶明儿我关了铺子，回家做姑奶奶，再让您养着我。”

老太太拿手点着她笑骂，“真真儿是个癞皮狗，多大的人了，当着一屋小辈人，没脸没臊的，也不怕人笑话。”

马佳芳可理直气壮，“我瞧瞧谁敢，今儿就别吃我们家点心！”

在场人听了这话都随着笑，笑中不乏些许人的艳羡，湛湛突然想起曾经她跟临成的一次对话，话中临成说家里人其实就姑爸爸活的最明白，最快活，她当时还不大懂，现下似乎能隐约体会出其中的一些况味。

“其实啊，女人这辈子是为自个儿活的，是义无反顾地跟一个不喜欢的人蒙眼儿过日子，还是奋不顾身地跟一个喜欢的人搭伙儿度岁月，全凭自个儿选择，选择什么那就心安理得的接受什么。”

这些话是姑爸爸晌午在饭桌上私下里对她说的，当时姑丈就在对首坐着，老实憨厚的一人，被临成灌酒灌得半醉半醒，偶尔看向姑爸爸时才会眼含清明。

她不清楚两人故事当中的细节，或许荡气回肠如诗篇，或许平平淡淡如雨鸣，或许这些都不重要，只有他们二人参与也就足够了。

饭至中途，马佳芳可看了一圈人说奇怪，“瞧我这眼神儿，今儿怎么没瞧见临玉呢？”

老太太脸色微沉，“玉丫头你还不知道，从小就不爱跟人热闹，索性也就不勉强了，逼着她跟人亲近，人也难受。”

临玉就这性子，谁也拿她没辙。

江氏道：“家里也没人为难她，就是自个儿跟自个儿过不去罢了。

湛湛都定亲了，她比湛湛还大个半岁呢，亲事上总说不成，没得把丫头给耽搁了。”

临成也操心妹子的婚事，说自己认识一江湖名医，专门针对疑难杂症，兴许能医治好临玉的六指症，话没说完就被马佳志辉揪着鼻头骂，“你小子脑子是不是被水给闷坏了，净装着不正经的玩应儿。”

临成不服气又把他初一晚上的窘态抖出来逗牙签子，一顿饭吃得打打闹闹，愁喜参半，正儿八经的年味儿。

相邂人犹傍晚的时候，郝晔登门见礼，临走时老太太留他用饭，他客气推脱说，“晚上还得入门上轮值，改天一定承老太太的盛情。”

私情遇上公务总需让步，老太太不好再多做挽留。

湛湛出门送他，两人挨肩走在夜间，她有些别扭，“既然要来，怎么不提前先垫个话，我心里也好有个准备。”

郝晔侧过脸，拿肩头撞了撞她的，揶揄道：“年初二回娘家，今儿是“姑爷”

节，我不该回家里么？”

湛湛也是醉了，“大老爷们儿家的，嘴上净爱占人便宜，真不害臊。”

郝晔握拳抵在唇前笑出声儿，“我皮糙肉厚的怕什么，今儿来主要还是想见你，只怕过个一两天的你就把我给忘了。”

听他嗓子里夹带得咳嗽，她有些着急，夜里顶着雪风在宫门上巡岗，铁打的身子估计也挺难熬的。

“这天上宫里当差不吃点儿热的怎么成？”

她落他半个身，轻轻拉着他的袖肘往回牵，“到厨上好歹吃些什么再走罢，没得着凉。”

郝晔拦下她的手握在掌心里，说不必，“有你这份儿心意，我光着膀子去上值也暖得慌，湛儿，你能替我操心，这比什么都管用。”

湛湛一方面担心他挨冻，另一方面又怕耽误他上值，取了了折中的法子说，“要不你先去上值，待会儿我下热饽饽（饺子），打发人送到你门上去。”

他说不劳她这么麻烦，她一再坚持，“别矫情，非要等病出个好歹来才知道冷热么？！

昨儿我二伯那事儿，还没来得及谢谢你呢。”