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于是把梦的内容和睡前听到宫人言说的穆柔辱骂严明月的说话，自己清玄的事，因为章清玄毕竟不是祈云的从属，祈云不好公开招待他，彼此初步议商完毕矿藏确认和行事步骤后，就由王听事安排下去歇息了，只待北平府的工匠一到就出发同往平安县验矿。

王听事表示一切安排妥当，芸娘满意的点头。

又问：“我听闻王听事武艺高强，曾随将军征战，故而也在京城也待过一阵子，后来才随将军回了北平府。

不知听事对西城候可有耳闻？”

身为一个下人，就要耳聪目明举举一反三。

王听事见她与严明月亲厚，早着人把西城候府邸摸了给清楚，就等着芸娘咨询了，听闻芸娘果然询问，马上笑答：“知道的。”

原来这西城候穆健原本是北平府下县的一个屠户，后来不知怎的就发了财，据说是生意赚的，也有流传做了些不地道的事得来的，后来皇帝兵变，随了军，因他打仗勇猛，攒下不少军功，故而皇帝论功行赏时，得以封侯。

这穆健的娘是个粗俗无知又泼辣凶悍的老妇，据说当年喜爱下县时，那是整个县城都闻名的，不过因为穆健凶悍，也没人敢招惹。

穆家给自己找个娘子，也就是现在的西城候夫人。

这妇人是个落魄秀才的女儿，读过几天书、认得几个字，为人极是精明能干。

因为婆媳性子相似，那媳妇也是个吃不得亏的主，故而两人相处不好，这穆健也是有了媳妇忘了娘，处处维护媳妇，老夫人受气不少，故而后来穆健封侯，媳妇不愿意带婆婆上京，婆婆也不愿意受媳妇气，就把孙女留下陪自己，留在了北平府当了个老封君，只可怜那穆柔自小跟着她，把她那脾性学了个十足，到了将近婚配年纪，也没个相当人家看得上她——那西城候夫人生了三个儿子，最小的那个，就是严明月的丈夫。

那小儿过早掏空了身子，眼看就不成了，西城候夫人想冲喜，又不愿意随便娶个低门贱户，高门大户更加不可能嫁她家，便使了法子逼着娶了伯府出身的严明月，结果严明月嫁过来不久，那小儿子就死了，西城候夫人嫌她丧气，就把严明月连同那小儿子的尸骨送回了北平府。

那老夫人本就不是个好相与的，又听闻是个扫把星媳妇，哪里会待她好？据说严明月来的时候，还是有些嫁妆和随嫁丫鬟，到后来，也就出门的时候有个小丫鬟随随身，据说在内宅，吃喝浆洗俱要自己动手，过得连有点脸面的丫鬟婆子都不如，更有些不堪的丫鬟婆子胆粗气壮，竟敢变着法子作贱她；她娘家爵位被削，家产罚没，自顾不暇，哪得顾及她？她指望不上娘家，也只能委曲求全、仍人蹂_躏——总归两个字:可怜。

芸娘闭着眼睛听着，心说这王听事倒是打探情报的好手。

她让王听事叫一个小太监悄悄的把严明月请来，问她：我听闻了穆五小姐在帐前骂你的那些说话，你不要放心上。

我对你是以朋友之心真诚相交。

我只问你一句话，你可想离开那西城侯府？严明月眼眶发红，几欲痛哭出声，咬牙忍着，一径点头：想。

芸娘点头，“那便好。”

要考察一座山是否为银矿、矿藏量多少并不是件简单的事，好在工匠们都经验丰富，倒也不至于耗时良久，可饶是如此，等具体确凿消息到达祈云那，也过了月余。

这时候的北平府已经大雪飘飞，寒霜刮骨了。

北元、鞑靼这些老邻居依旧准时来拜会，大家互有死伤，老百姓除了狠狠唾骂几句“该死的”

、“这些天杀的”

外，也没什么好说的，习惯了。

大家最稀罕的还是西城侯府那事儿——“什么？什么事儿？都闹得街知巷闻了你竟然还不知道？来来来，我说与你。

话说那西城侯府本来名声就不咋的，出了这事，不知道还有没有人敢上门……唉唉，好好，说正题说正题。

那西城侯府的老夫人厉害那是众所周知，没想到对外人也就罢了，对自己人也竟然如此。

你说一个寡妇本来就不容易，还被这样苛待，换谁也受不了。

那西城候啊有三个儿子两个闺女，大儿子二儿子三儿子和四闺女都随了侯爷上京，就留了最小的闺女在这里。

那西城候夫人也是个犀利的，借着手中权势，使法子陷害了人家的爹，逼得人家嫁了个闺女给她那病入膏肓的三儿子冲喜，那三媳妇也是个倒霉催的，嫁进去没多久，那三儿子就呜呼了。

西城候夫人嫌她晦气，就把她打发回来守老宅了——你说能怪人家吗，她那儿子啊吃喝嫖赌……哎，反正就不是个东西，人家是一朵鲜花插落牛粪上，他连牛粪也不，牛粪好歹还有养分呢，他算个什么东西，还嫌弃人闺女，到处唱人家扫把星，也不瞧瞧自己德性，便是神仙进了她那门也得脱两层皮，你说那三媳妇能福气起来吗？那老太君既然是个不好相与的，哪里会待她好，虽然是个小夫人，可那日子啊过得比我闺女大丫还不如，听着都怪可怜。

你说娇滴滴一个高门贵女，虽然后来没落了，竟然还要自己烧饭浆洗，吃得还不是什么好东西，听说连那些下使的丫鬟婆子也敢作贱她，天见可怜的——你是那天没在县衙，不然你听到看到也恨不得没生过女儿，免得生下来被人家这么践踏……啊哟，你还没成亲，哎，没事，咱不就打个比方么。

这不，那媳妇的弟弟好不容易寻了一门差事，因家里没落，便想着跟姐姐借点银两打点，小媳妇脸皮薄，没敢跟家里人说这事，悄悄把些许体己给了弟弟，不想竟给侯府的人见到了禀告了老太君，那老太君勃然大怒，说她不守妇道红杏出墙，也不许她辩解，把人绑了塞了嘴巴就要拿去沉塘活埋，那媳妇也是个倔的，竟给她挣脱跑了出来——