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他见士卒们已将家具放置到门前的车上，便挥手示意赶车人速速启程。

马车载着家具远去后，一名心腹掾吏上前小心问道：“大人为何急匆匆地将这些家具都运走？”

徐茂钟瞥了他一眼，低声道：“端王如今正在大理寺任职，专断官员贪墨徇私等事，倘若他见了府衙内的摆设，岂非要认为本官也是个爱财之人？”

“大人果然想得周到，难怪刚才叫人去准备一些旧家具了。”

掾吏说着，替徐茂钟撑起了纸伞，陪着他慢慢走下台阶。

徐茂钟在府衙门前细细巡视，身边众人陪着笑脸道：“卑职们见识浅陋，从未见过东京府来的贵胄皇子，倒不知端王殿下性情如何？”

徐茂钟望着覆了积雪的道路，沉声道：“殿下性情温和，不是挑剔之人，但你们也该警醒侍奉，万不能有半点马虎！”

众人急忙道：“小人们不敢！”

徐茂钟冷着脸，又转身问一人：“先前派出接应河间府使者的人怎么还未回转？你再带人出城去看看！”

那人正待回答，却听马蹄踏雪声由远及近急迫而至。

众人循声转身，但见一队人马正风驰电掣般从南面城门方向赶来。

虽风雪交加，但马上之人皆身姿挺拔，毫无畏寒之意，个个身穿深色骑射服，腰间配着镔铁长刀。

当先数十人面目皆为遮风布帛所掩，只露出凌厉的眼。

在他们之后，则又有众多人马护着一辆马车紧随而来。

那马车车身通体墨黑，窗扉紧闭，低垂的深青色布幔不住晃动。

在这样的急速行进中，车前车后随行之人皆缄默肃静，唯有骏马颈上垂着的铜铃泠泠作响，伴着马蹄声飘散风中。

府衙前的士卒们不由都警惕起来，徐茂钟微一蹙眉，才刚踏上一步，便听那马队当先一人肃然道：“邢州知州何在？”

徐茂钟心中没来由地一紧，不由道：“敢问诸位是？”

此时那群人已到了府衙前，领头之人解开遮面的布帛，露出英武的脸容，打量了他一眼，只道：“你就是徐茂钟？”

徐茂钟见这群人气度不凡，心中已有几分明白，虽感到意外，仍然急趋上前：“正是，不知诸位可是端王手下？下官原以为殿下要到明日才到……”

“车中并非端王。”

那人打断了他的话，正待要再往下说，远处忽然有人高声急喊：“大人，出事了！”

徐茂钟一惊，循声望去，只见一小队人马仓惶驰来。

前头十多人乃是官差打扮，其后一群人则穿着灰袄，行在最先的一名官差刚跃下马想要禀告，可瞥到府衙前的那一支整齐肃穆的队伍，只能惊恐不安地望向徐茂钟。

徐茂钟盯着那官差，压低声音道：“何事大呼小叫？！”

那人见徐茂钟眼神狠厉，不禁打了个寒颤，本已要脱口而出的话生生堵在喉头，一时间竟不知应该怎么回答。

其余众官差也都不敢言语，倒是紧随在他们身后的一群灰衣人不时发出呻▏吟之声，皆是脸上身上血迹斑斑，一看便是受了重伤。

官差头领见徐茂钟望向那群灰衣人，忙小声道：“大人，这些就是河间府的人……”

“东西还在？”

徐茂钟紧盯着他，呼吸急促。

官差咬了咬牙，哑声道：“卑职赶到的时候，只看到他们倒在雪中……说是，东西被抢走了。”

徐茂钟只觉眼前一黑，不禁后退几步，身边掾吏急忙搀扶。

此时那群人纷纷下马，都校捂着伤处来到近前，愠怒道：“徐知州，你不是说九龙峡一带早已太平无事吗？为什么我们一到那里就遭遇袭击，被盗匪围困许久，也不见你们派人来接应？！”

“什么？！”

徐茂钟惊愕道，“三月前本州通判便率人将之尽数剿灭，哪里还会有什么山匪？！”