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余氏听得一个激灵，笑起来，道：“这母女二人三更就愁起五更的事，桃溪那道婆究竟如何，我还没问我娘家嫂嫂，好不好的，了不了的，过后才知呢。”

陈氏十分的念想早去了七分，只悬悬吊着三分不肯死心。

黄氏这时道：“依我说，还是千桃寺的佛祖可靠，这寺灵不灵，只看香火旺不旺，千人万人去的，定有神灵，先去千桃寺落个愿才是正经。”

余氏忙道：“到底是婆母有见识，分得哪头轻哪头重。”

阿萁跟着拍手吹捧：“外婆说是就是。”

陈氏本就没主意，三言两语，恍惚也觉得还是去千桃寺许个愿才是紧要。

阿萁松口气，讨好地将手上的糖瓜条送进黄氏嘴里，甜腻腻道：“外婆也吃。”

黄氏笑着搂她：“啊呀！

我亲亲的贴心肉啊！”

余氏也将生子灵药抛到脑后，恰逢陈大舅母支使淑兰送来几个桔子，余氏拿过一个，替陈氏剥了皮，塞她手里，笑道：“冬日鲜果难得，只桔子寻常些，这还是自家后头那株桔树结的果，熟得晚，藏到现在反倒比先头甜，你有孕贪嘴，多吃些。”

黄氏看淑兰来，笑道：“二娘来得正好。”

抓了一小把糖瓜条放阿萁手里，余的一包一股脑塞给淑兰，“你将去给自家姊妹兄弟分吃。”

淑兰应下，腼腆一笑，接过糖瓜条转身出去了。

陈氏见了笑叹道：“淑兰都这般大了！”

余氏接口笑道：“她和你家叶娘差两岁，倒生得一样脾气，性子安静，也爱坐那扎花。”

余氏牵起了话头，黄氏似有意似无意，便问起陈氏道：“叶娘明年整一十五了，家里可有在相看人家？”

阿萁立马支楞耳朵，打起了十二分的精神。

暗议亲事日高升，一道暖阳透窗，明晃晃地打在陈氏的脸上，照得她脸上的细纹道道分明，黄氏的问话，莫名就让她不安，连着眉梢眼角都染上了一点惶惑。

她忐忑道：“还不曾相看人家。”

黄氏皱眉，轻斥：“你这个做娘的怎半点也没放心上，一年大一年的，早该做下打算。

婚嫁大事，寻寻摸摸，都不知几时能寻到合适的。

这一穷二白的人家能不能许？那些个面上光的堪不堪嫁？不求配个高门大户家的小郎君，眉眼总要周正些，这一肩高一肩低的，如何能配？”

“真有可心可意的，两家都愿意了，又要合八字、定亲、挑日子，这一年内有没有吉日又两知。

等真的定下，各样嫁妆也要备起来，零零碎碎的，家中再没家私，新衣裳总要一身，新被褥总要一床，面盆脚盆也得寻木匠新箍来……”

黄氏件件细数开，然后问陈氏，“你只说看看，里头有多少事？别一日拖一日，倒把叶娘耽误了。”

陈氏一提及嫁女，心中万分不舍，百般没味，既舍不得将叶娘许人，又怕误她终身，勉强道：“我总惦着叶娘还小，她过秋后才生的……”

余氏坐那捏着一个桔子，心里大为没趣，欲待不听不管，又撒不开手，直把那桔子捏得骨肉脱皮，这才打断陈氏道：“再不舍也该留心了，小姑可有想过许个什么样的人家？”

陈氏默默摇了下头。

余氏气得笑起来：“三娘，不是我这个二嫂嫂拿架子说你，你家叶娘，十相俱全那是夸嘴，可在这沿河几村也算得出挑，她明岁及笄，你这个做亲娘的，肚里怎一点成算也没有？”

陈氏涨红了脸，又酸又涩道：“我也不敢求别的，人好可靠便好。”

想想补上一句，“也别隔山隔水，一年半载都不得回转，半点消息都不得。”

停了一歇，又添上一些：“不图人家如何富贵，也别精穷，嘴里没食，身上少衣。”

低头寻思，似还有疏落，道，“最好婆母妯娌和气些。”

末了发愁道：“别的再不敢想得深远。

画虎画皮难画骨，知人知面不知心，来说亲的自然都是挑拣了好话说，要是错听了半点，就是害叶娘一辈子，我一想到这，心里就发慌，恨不得叶娘年年都丁点大，不教她远离才好。”

“依你这般说，家里的儿郎不必娶亲、女儿不必出嫁了？”

黄氏叹口气，苦口婆心道，“三娘，你都是三个孩子的娘了，肚子里还揣着一个，也应当立起来，既有了主意，也得张口，总这般软面条似的，如何是好？”

陈氏被说得无地自容，有心想要辩解几句，又找不出词来，半晌才挤出一句：“家里有婆母做主呢。”

黄氏倒噎一口气，瞪了陈氏一眼，恨声道：“你呀……”

余氏拖椅子靠过来，悄声问道：“叶娘的事，你婆母是个什么章程？”