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许氏听她话里有话，想起自己的操劳，没有落得半分好，顿时悲从中来。

施常与施贵两兄弟心疼许氏，身为伯叔不好指责兄弟的媳妇，便齐声问责施富，骂他纵妻为难自家老娘。

施富跳着脚不认，争不过羞恼下就要去打妻子，两个妯娌又是拉又是劝，也不知谁踩了谁的脚，谁蹭了谁的皮，这两个拉架的倒吵了起来。

一家人是闹得鸡飞狗跳不可开交。

只施大于一片混乱之中有如滔天浪中一扁舟，浮浮沉沉只是不倒，闭着眼倚着墙角好似安睡，偶尔还惬意地翻个身。

施大家闹成这样，陈氏、阿叶吃饭时都有些心不在焉，只施老娘两耳有如不闻，自自在在地坐在桌边吃饭挟菜。

阿豆听着施小八嚎哭，时不时看眼施老娘，面上一点得意，她哪有小八小七他们这般闹腾。

施老娘人老成精，抬眼就知她生得什么肚肠，讥笑道：“他是鬼哭，你是狼嚎，不过乌龟笑王八尾巴短小。”

乌龟阿豆嘟嘟囔道：“以后阿弟要是也跟小八郎一样爱哭……”

“胡说，你阿弟定是乖巧知事的。”

施老娘是半点也听不得未来孙儿的不好，倒转筷子要去敲阿豆的手，阿豆眼疾手快，飞也似得将手缩到了桌子底下。

阿萁按住桌案，道：“豆娘，当心打翻了菜碟子。”

陈氏听隔壁的阵阵哭声听得心里难受，绞着秀丽的眉，含含糊糊求道：“婆母，要不……切切……块肉给……”

施老娘啪得放下筷子：“你这般好心，不如将这刀肉，尽送与你伯公家？”

陈氏缩了缩，眼角含着一点泪，声若蚊蝇道：“婆母，儿媳不是这个意思，小八他们哭得可怜，伯母也是为难，咱们家中也不缺这一口。”

阿豆捧着碗，先不肯：“阿娘，咱家晚上吃的还是干菜、葫芦条呢，我都没有肉吃。”

陈氏又是内疚又是怜惜又是不赞同，道：“豆娘，不好这般计较……”

施老娘平常不大喜阿豆，听陈氏这般教女又不愿意了，道：“豆娘再不好，也知晓护食呢。

我挣死挣活半辈子，还要养小八郎他们？他们是我哪辈的骨肉亲孙？”

陈氏求上这几句已是心头噗通噗通直跳，眼看施老娘要发火，嚅嚅不敢再出声，阿叶看自己娘亲挨了骂，跟着两眼微酸，她们母女生得一样心肠，听不得悲泣。

阿萁虽心有戚戚，偏又爱刨根问底：“嬢嬢，家中留的肉，过年自吃吗？还有半月光景呢？鲜肉存不住，是要腌还是要熏？”

还有一话，她小心没问出口，那刀肉足有二十来斤，施老娘定舍不得都拿来自吃，再者家中还有半只鸡。

施老娘盯着阿萁看，嫌她问东问西，又满意她性子不像陈氏，绵绵软软半点哼叽不出一句话来，答道：“张嘴便知晓吃，还有它用呢。”

她意味深长地瞟眼陈氏，“年底了，难得家中有鲜肉，与亲家那送一刀过去。

明日就好走亲戚，等大郎吃酒回来，你夫妻二人收拢收拢，连着我集市买的一小坛子酒和一包枣糕、一包干果，赶了早坐船拿去你娘家。”

陈氏脸刷得赤红，羞愧得恨不得钻进地缝。

阿萁双眸一亮，道：“要去外婆家？嬢嬢，我能去吗？”

施老娘虽不大讲理，倒不会拦着孙女儿去外祖父家里做客，嘴上还要刻薄一句，道：“你只缠你的爹娘，问我我能送你去？”

阿豆也想去，眨着眼，满脸期盼。

施老娘道：“你阿爹阿娘愿意，只管带了你们去，我还能得个一日清静。”

顿了顿，看了眼垂着双眸，秀美安静的大孙女，“阿叶大了，就不要再带去了。”

陈氏怯怯抬起头，欲言又止，一碰施老娘刀子一样的目光，恭顺地应道：“婆母说的是。”

船捎客去陈氏的娘家在上河村，亦是沿河而居，村中多植桑，家家户户养蚕纺丝，年年四五月间，能摘得好些桑果，阿萁与阿豆春时便盼着陈家送一二篮桑果来家，吃得衣襟沾染蓝汁，讨得施老娘一通抱怨才肯罢休。

从三家村到上河村，山路曲折难走，虽不远，也得近一个时辰，顺水坐小舟，半个时辰可到。

因着陈氏有孕，施老娘宁可多费几个船钱，既稳妥又快便，只一桩不好，村中没有专门的船去上河村，要搭去桃溪的顺风船，早五更摸着天黑就要收拢好挑担去赶船。

阿豆睡前惴惴不安，生怕自己睡迷过去，误了时辰被爹娘丢下，一再求阿萁，道：“二姊，你要记得叫我起来。”

“二姊，你睁眼时就叫我。”

“二姊，万一你睡过了怎生好？”

直把阿萁烦得蒙在被中不肯冒头。